A 40 años de la terminal de ACA en Puerto Quequén
El 28 de enero de 1986 se habilitó el complejo de embarque que cambió la operatoria cerealera de la región y marcó un hito para el cooperativismo argentino
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JUAN JOSÉ FLORES
Redacción
“El 28 de enero será una fecha histórica para el cooperativismo argentino”. La frase fue publicada por Ecos Diarios en enero de 1986, en la misma edición que daba cuenta de la habilitación del complejo de embarque construido por la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA) junto a FACA en el sector portuario de Quequén.
A fines de enero se cumplieron 40 años de aquella inauguración que transformó la logística cerealera regional y redefinió el papel de Puerto Quequén en el comercio exterior argentino.
La puesta en funcionamiento de la planta coincidió con el arribo del buque carguero peruano “Santa María”, que embarcó 21.000 toneladas de trigo con destino a su país, como parte de una prueba piloto que simbolizaba el inicio de una nueva etapa. No se trataba sólo de un embarque más, sino de la consolidación de infraestructura propia para el movimiento de granos y de una apuesta estratégica del movimiento cooperativo por ganar eficiencia y competitividad.
En aquella entrevista de 1986, Ernesto G. Mancino destacaba que la habilitación del complejo alentaba la expectativa de que las autoridades nacionales tomaran conciencia de la verdadera importancia estratégica del puerto e impulsaran obras pendientes, como el dragado a 40 pies y la limpieza del lecho del río. Por entonces, Quequén era considerado en el orden internacional un “puerto sucio”, debido a las demoras operativas, las limitaciones de calado y los sobrecostos que impactaban directamente en la cotización del cereal.
La nueva terminal permitió duplicar la capacidad de embarque, alcanzando un promedio de un buque por día, y mejorar sensiblemente la fluidez en las cargas. Para los productores, significó reducir costos de fletes y movimientos intermedios —los denominados traspiles y paritarias—, optimizar el secado del grano y acortar los tiempos entre la cosecha y la bodega del buque.
Nicolás C. Tittaferrante, gerente de la entidad, resaltaba que el complejo contaba con silos dotados de aireadores automáticos programados por computadora y sensores de temperatura estratégicamente ubicados, capaces de detectar focos de humedad o infección en forma inmediata. “Se trata del primer puerto privado de mar, dotado de la más alta tecnología a nivel mundial”, afirmaba entonces, marcando el carácter innovador de la obra.
Cooperativismo e integración
La historia de la terminal de ACA en Quequén se inscribe en el recorrido institucional de la entidad, fundada el 16 de febrero de 1922 con el objetivo de integrar a las cooperativas agropecuarias del país y fortalecer la comercialización de la producción de sus asociados. A lo largo de más de un siglo, ACA consolidó una red que articula acopio, industrialización, logística y exportación, convirtiéndose en uno de los actores centrales del sistema agroexportador argentino.
La decisión de invertir en infraestructura portuaria propia respondió a esa visión estratégica: acercar el campo al mundo, reducir intermediaciones y garantizar previsibilidad en los embarques. En un contexto en el que los compradores internacionales exigían entregas a término y continuidad operativa, contar con una terminal moderna y eficiente resultaba determinante para sostener mercados.
Gran parte de la operatoria de FACA fue absorbida por ACA a fines de los años 90, consolidando en una sola estructura el movimiento cooperativo en el puerto.
Cuatro décadas después, aquella jornada del 28 de enero de 1986 aparece como un punto de inflexión. La terminal no sólo amplió la capacidad operativa de Puerto Quequén, sino que contribuyó a mejorar su imagen internacional y a extender su área de influencia. Lo que comenzó como una apuesta tecnológica y cooperativa se transformó en una pieza fundamental del entramado logístico que sostiene la producción agropecuaria del sudeste bonaerense.
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