Cuatro edificios emblemáticos que tienen una rica historia
La casa de la familia Balsategui, la fachada del almacén Saturtún, el edificio Royal y la casona de los Villa Díaz Vélez en el Parque Lillo, permanecen en pie y muestran detalles del pasado necochense
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RAÚL JÁUREGUI
Redacción
El rico historial de cuatro edificaciones emblemáticas de la ciudad que se mantienen en pie, fue el tema de la columna semanal basada en el archivo de Ecos Diarios, que se emite en el programa “Desde Temprano”, por Ecos Diarios.
El primer turno fue para la casa de la familia Balsategui, ubicada en 57 y 62, pleno centro, que hace años fue declarada monumento histórico y encierra en su interior una riquísima historia cultural.
El edificio fue inaugurado en 1905 y según explicó en su momento a Ecos Diarios, Juan Balsategui, los planos de la casa eran del arquitecto francés Charles Garnier, diseñador de la Opera de París y el casino de Montecarlo.
El inmueble tiene 800 metros cuadrados y se mantiene exactamente igual a cuando se hizo. El citado Juan Balsategui dio cuenta, a modo de anécdota, que su bisabuelo José María Balsategui fue quien la hizo construir y vivía en el campo.
Con once hijos, no se tiene en claro si el mencionado patriarca la construyó como casa de veraneo o cuando trajo a toda su familia a la ciudad para que sus hijos estudiaran.
Símbolo de esta casa sin dudas fue la recordada artística plástica y filántropa Zilda Balsategui, “el corazón del lugar”, convocando a artistas y personajes de la talla de los escritores Manucho Mujica Láinez, y Silvina Bullrich, los pintores Juan Carlos y Raúl Castagnino, los integrantes de la Camerata Bariloche, el ex presidente Pedro Eugenio Aramburu, y varios actores, entre ellos la recordada China Zorrilla, que iba a tomar el té con ella cada vez que venía a actuar en Necochea.
El inmueble cobijó por muchos años reliquias artísticas como cuadros, esculturas, cerámicas, cartas, libros y otros elementos culturales de varios países en especial de Latinoamérica, y muchos consideran que debería constituirse en una gran galería de artes.
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La más antigua
En la continuidad de la columna radial, se referenció que a cien metros de la residencia de la familia Balsategui, sin demasiadas reformas en su exterior, existe lo que se considera la construcción más antigua de Necochea: el antiguo almacén de Santurtún, en el edificio ubicado en la esquina de calle 57 y 60.
Según investigaciones y dichos de la arquitecta María Elena Méndez y publicados años atrás en Ecos Diarios, sobre la puerta de ingreso principal, en la ochava de las esquinas, se leía la frase “Ulpiano Saturtún-1882”, es decir un año después de la fundación de Necochea, lo que hizo que el recuerdo popular le otorgara ese nombre al inmueble.
Allí funcionó un almacén de ramos generales que incluía ferretería y tienda y su arquitectura se describía dentro de lo que se denomina “casa criolla” o “casa chorizo”.
Por otro lado, el hecho de que la logia masónica de nuestra ciudad se denominara “Sol Argentino” y que la ubicación de la construcción apuntara hacia el centro de la plaza, siempre llevó a pensar en los intrincados simbolismos dispuestos en la ornamentación de su fachada, aunque nunca hubo una respuesta certera a la cuestión.
A lo largo del tiempo el inmueble tuvo varios propietarios y usos, por caso en los 80 fue una unidad básica del Justicialismo.
Por años el lugar permaneció abandonado y se esperaba su demolición por tratarse de una esquina clave en la ciudad, pero la propiedad fue vendida a bajo costo al abogado Humberto Santillán García, quien en 1996 decidió reciclar la vivienda a instalar su estudio jurídico sobre calle 57, mientras que la fachada de la esquina y laterales fueron puestos en valor, conservando gran parte de su estructura.
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Casi un siglo frente al mar
El inmueble más antiguo, junto al Hogar Raimondi (1928) que se mantiene en funciones en la Villa Díaz Vélez, no podía faltar en esta recorrida: nos estamos refiriendo al edificio Royal, ubicado en avenida 2 y calle 85.
Fue la primera construcción de seis pisos que se levantó frente al mar, contaba con 200 habitaciones y se inauguró en el verano de 1929, es decir que tiene 95 años.
Hasta fines de la década del 50 funcionó como hotel y lo que no muchos saben es que el Royal tenía un túnel que lo comunicaba con la playa, a la altura del balneario Poseidón, y que quedó clausurado hace años al pasar el caño de gas natural por la avenida 2.
Uno de los aspectos salientes es que desde la década del 50 hasta el verano de 1973 funcionó en el Royal el casino de Necochea y en el mismo lugar hubo espacios bailables, convocando a las mejores orquestas del país.
Algo interesante es que con el paso del calendario hubo varias intervenciones en su exterior e interior, que motivaron la alteración del edificio original, que por esta cuestión no puede ser considerado patrimonio arquitectónico de la ciudad.
En la actualidad no llegan a 30 los residentes estables, que en los veranos se elevan a unos 400, y si bien ya no tiene el fulgor e imponencia de los viejos tempos, el edificio Royal conserva la calidad de los pisos, el mármol de su amplia escalera que comunica con los seis pisos y la carpintería de las antiguas puertas y ventanas, en los fuertes materiales que se usaran en otros tiempos.
La casona de los Díaz Vélez
En el final de la charla en “Desde Temprano” se hizo referencia a la casona que perteneciera a la familia Villa Díaz Vélez, ubicada en pleno corazón del parque Miguel Lillo y que hoy cobija al Museo Histórico Regional.
La propiedad perteneció una de las familias más poderosas en los primeros tiempos de la ciudad de Necochea, tratándose de un edificio de estilo arquitectónico eclético neo-colonial, que se construyera a partir de 1923, y que con sus varias ampliaciones se culminara en 1934.
La casa perteneció a Carlos Díaz Vélez de Álvarez Toledo, siendo su constructor Tomás Anastasio, cuya firma llevan varios edificios de la ciudad.
La casa de veraneo de los Díaz Vélez fue expropiada en 1945 por la provincia de Buenos Aires, en el marco de la urbanización de la zona balnearia de la ciudad.
El edificio se convirtió en la administración del Vivero Dunícola y fue vivienda del director del proyecto del parque, el ingeniero Edgard Gatti.
Tras años en el olvido, a principios de la década del 80 el municipio dispuso que el inmueble fuera sede del museo histórico del distrito, que se inauguró el 6 de marzo de 1981; aunque la casona recién sería traspasada al dominio municipal recién en 1994.
La columna completa se puede escuchar en el Spotify de Ecos Radio.
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