De la Rinconada del Quequén a la ciudad de Necochea
La enfiteusis, las grandes estancias ganaderas y el avance de la frontera marcaron la ocupación de una región que, varias décadas después, tendría su ciudad cabecera
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JUAN JOSE FLORES
Redacción
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Mucho antes de la fundación de Necochea, los campos del sudeste bonaerense ya despertaban el interés de militares, comerciantes y particulares que buscaban obtener tierras para desarrollar la ganadería.
Uno de los principales protagonistas de ese proceso fue el general Eustaquio Díaz Vélez, cuya familia llegó a reunir una extensa superficie rural en la región.
Para comprender cómo se distribuyeron esos territorios es necesario remontarse a las primeras décadas del siglo XIX, cuando la campaña bonaerense todavía estaba organizada bajo jurisdicciones militares y judiciales, y el avance de la frontera hacia el sur del río Salado comenzaba a modificar el mapa provincial.
Bajo la jurisdicción de Monsalvo
Antes de 1830, buena parte del sudeste bonaerense estaba comprendida en las comandancias de Monsalvo, Tandil y Azul. La primera era la más extensa: abarcaba unas 60 leguas de costa, desde el Rincón de Ajó hasta el río Quequén Grande.
No se trataba de partidos con límites municipales como los actuales, sino de grandes jurisdicciones militares y administrativas, con poblaciones dispersas y extensos territorios todavía escasamente ocupados por establecimientos rurales.
En ese contexto comenzó a adquirir importancia la denominada Rinconada del Quequén. La expresión identificaba una zona geográfica vinculada con el río Quequén Grande y los campos próximos a su desembocadura y a la costa atlántica. No era una localidad ni una división política, sino una referencia utilizada para ubicar los terrenos de aquella región.
Las primeras solicitudes de tierras
Los expedientes de la Escribanía Mayor de Gobierno conservados en el Archivo Histórico de la Provincia de Buenos Aires permiten reconstruir las primeras operaciones sobre esos campos.
En 1825 aparece una de las primeras denuncias de terrenos realizada por el comandante mayor Eustaquio Díaz Vélez. Según el expediente, solicitaba una fracción ubicada del otro lado del río Quequén, de media legua de frente por otro tanto de fondo.
Díaz Vélez, militar que había participado en las guerras de la Independencia, se convertiría en uno de los principales propietarios rurales de la zona.
La expansión de la propiedad estuvo relacionada con la política de tierras impulsada durante el gobierno de Bernardino Rivadavia. Mediante el sistema de enfiteusis, el Estado entregaba tierras públicas a particulares a cambio de un canon. El beneficiario podía utilizar y explotar el terreno, e incluso transferir sus derechos, aunque el dominio directo permanecía en manos del Estado.
En 1828 fueron concedidas en enfiteusis 32 leguas cuadradas en la zona del Quequén a Calixto Oyuela, Santiago Figueredo y Francisco Cabayes. Posteriormente, esos derechos fueron transferidos al general Díaz Vélez.
En 1834, el gobierno reconoció como propiedad particular de este último 18 leguas cuadradas, en compensación por otros terrenos que había adquirido y de los cuales no había podido tomar posesión. Dos años después, Díaz Vélez adquirió el resto de los derechos enfitéuticos.
De esta manera, la familia consolidó una importante presencia territorial en los campos donde, varias décadas más tarde, se fundaría Necochea.
Otros propietarios de la región
Díaz Vélez no fue el único interesado en estas tierras. Los expedientes y las mensuras de los agrimensores permiten identificar a otros propietarios que fueron incorporándose a la región.
En 1832, Ángel Fulco obtuvo derechos sobre 12 leguas de campo. En 1834 aparecen las mensuras de Francisco Andújar y Marcelino Rodríguez, realizadas por el agrimensor Marcos Chiclana.
En 1845 se registraron las mensuras correspondientes a Antonio Francisco Sánchez y Petrona Galíndez. También figuran Ambrosio Molina Torras, en 1848, y posteriormente Luis Defferrari, Victorio de la Canal, Rudecindo Funes, Nicolás Dasso, Narciso Domínguez y Mariano Pérez.
Durante la segunda mitad del siglo XIX se sumaron Santiago Larrosa y Claudio Mejía, cuyos terrenos fueron mensurados en 1861, además de Juan N. Fernández, José E. Pérez, Florencio Girado, Federico Tobal y Ramón Vitón.
También aparecen los nombres de Isidro F. Bergeire, vinculado con campos bajo arrendamiento, y otros propietarios que participaron en la ocupación rural de las tierras próximas al arroyo Cristiano Muerto y otros parajes del distrito.
La sucesión de nombres demuestra que la formación de la propiedad rural fue un proceso prolongado, con concesiones, transferencias, arrendamientos y mensuras que terminaron configurando el mapa de las grandes estancias.
De las estancias a la fundación
Durante buena parte del siglo XIX, la actividad económica de la región estuvo dominada por la ganadería extensiva. Los grandes campos naturales permitían mantener importantes rodeos de vacunos y caballares, mientras que la agricultura todavía tenía un desarrollo limitado.
Las estancias de Díaz Vélez también estuvieron vinculadas con el denominado negocio pacífico con los indígenas durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas. Según referencias históricas, de esos establecimientos salían mensualmente alrededor de 1.000 cabezas de ganado destinadas al intercambio.
Entre los pobladores que desarrollaron actividades rurales en la región se encontraba Ángel Ignacio Murga, quien posteriormente tendría un papel fundamental en las gestiones para la fundación de Necochea. Su experiencia en las estancias y su participación en la organización de la campaña lo llevaron a ser nombrado comandante de Guardias Nacionales.
Otros nombres vinculados con el poblamiento de estos campos fueron Mariano Vampa, Domingo Ezeiza, Felipe Brizuela, José Zubiaure, Rufino y Honorio de la Canal, Ventura Murga, Gervasio Arzac, Ireneo Anasagasti, Nicolás Anchorena, Juan Aguirre y Samuel Roselli.
En julio de 1865 se creó el Partido de Necochea, que originalmente comprendía una superficie mayor que la actual, ya que incluía territorios que posteriormente formarían el Partido de San Cayetano.
La fundación de la ciudad cabecera se concretó el 12 de octubre de 1881, durante el gobierno provincial de Dardo Rocha, en tierras vinculadas a la familia Díaz Vélez.
La transformación económica se aceleró en los años siguientes. La agricultura comenzó a expandirse con la incorporación de maquinaria y nuevas explotaciones. En 1884 se registraron importantes cosechas de trigo, cebada y maíz, mientras que la llegada del ferrocarril a Quequén, en 1892, y a Necochea, en 1894, permitió mejorar la conexión con los mercados y consolidar el desarrollo agrícola.///
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