De testigo del desembarco nazi en Moromar a una cena con Menem: Helmuth Petersen celebró 90 años de historia viva

Para conversar con Helmuth Eduardo Petersen —o simplemente “Lalo”, como lo llama el afecto familiar y vecinal— hay que prepararse para desandar casi un siglo de vivencias en el sudeste bonaerense. Con una lucidez admirable, picardía intacta y el orgullo a flor de piel, acaba de cumplir 90 años. Su trayectoria enlaza el tesón de los pioneros daneses, los episodios más herméticos de la Segunda Guerra Mundial en la costa atlántica, la rosca política del retorno democrático y una inquebrantable vocación comunitaria.

«Hay que decir muchas gracias a Dios por haberme permitido llegar a los 90 años y encontrarme tan bien», resume con una sonrisa, tras varios días de celebraciones y mesas compartidas entre amigos y allegados.

La infancia en Moromar: secretos de guerra y un avión en la estancia

Nacido en Necochea e hijo de dinamarqueses con raíces criollas, los primeros años de Petersen transcurrieron en el corazón de la estancia Moromar, un inmenso establecimiento costero de más de diez mil hectáreas adquirido a la familia Luro y administrado por SAFICO, firma de Pedro Weil y la familia Hirsch. En aquel campo modelo —que funcionaba como un verdadero pueblo con comisaría, destacados peones y la Escuela Láinez a la que asistió— el padre de Helmuth se desempeñaba como uno de los encargados generales junto al mayordomo Juan Peters.

Fue allí donde, en el invierno de 1945 y con apenas diez años, fue testigo de movimientos extraordinarios vinculados al desenlace bélico internacional:

«Recuerdo en el invierno del '45, cuando se había rendido el régimen alemán, que desembarcaron en la costa de Moromar. Eran siete, ocho o nueve hombres grandotes, rubios, con un uniforme verdoso o azulado. Mi padre nos sacó corriendo y nos prohibió ir al casco de la estancia y a la playa. Nos dijo: ‘Son amistades del patrón’», rememora sobre aquellos días en que la costa quedó completamente vedada para los pobladores.

La intriga no concluyó con la presencia de aquellos marinos alemanes. Apenas unas jornadas después, en una pista improvisada a toda prisa sobre el pasto, aterrizó un imponente avión de las fuerzas militares norteamericanas del que descendieron tripulantes en uniforme de gala. Aquella escena quedó inmortalizada en una fotografía que el padre de Petersen atesoró con anotaciones al dorso. Décadas más tarde, Lalo le facilitó ese valioso documento histórico al periodista e investigador Abel Basti, quien constató la matrícula de la nave y la sumó a sus reconocidas investigaciones sobre las rutas de escape nazis en las playas de Necochea y Costa Bonita.

De las canchas locales a los pasillos de la función pública

Tras cursar sus estudios secundarios en Necochea —donde integró los planteles del club Boca Juniors local y gritó campeón en cuarta división— y un paso universitario por La Plata, Lalo se graduó como asistente social nacional. Esa disciplina orientó su vida hacia la promoción comunitaria, el trabajo en barriadas vulnerables y la gestión en ministerios de Bienestar Social y Vivienda.

Radicado más tarde en Tres Arroyos, volcó su experiencia en múltiples responsabilidades públicas: fue jefe de recaudación previsional, secretario de Salud y Acción Social, y más adelante integró activamente el Foro de Seguridad municipal durante la intendencia vecinalista de Carlos Sánchez, además de haber presidido la tradicional Fiesta Provincial del Trigo.

Militante histórico de la Democracia Cristiana y participante de la convergencia con el Frente Justicialista de Liberación (Frejuli), Petersen cultivó anécdotas con figuras de todo el arco político. Una de las más grabadas en su memoria tuvo lugar en La Rosadita de Anillaco y en posteriores despachos de Casa de Gobierno junto a Carlos Saúl Menem, Cecilia Bolocco y el ministro Antonio Erman González:

«Cuando me acerqué a saludarlo y le dije que era Petersen, de Tres Arroyos, Menem enseguida me dijo: ‘¡Tres Arroyos! Los pagos de Chicha Volponi’, en alusión a la madre del teniente Héctor Ricardo Volponi, héroe tresarroyense de Malvinas. Fue muy emocionante porque tiempo después me tocó recibir en custodia las jinetas de combate de Volponi y donarlas al Centro Browniano», relata con orgullo.

Filosofía a los 90: gratitud, ajedrez y saber vivir

Padre de cinco hijos y con la familia repartida entre el interior bonaerense y España, Lalo mantiene intacto el lazo de pertenencia con su suelo natal: «Necochea tiene una de las mejores playas de la Argentina; he tenido la suerte de viajar y conocer mares de Europa o el Caribe, y Necochea no tiene nada que envidiarle a nadie», remarca.

Al mirar el camino recorrido, Helmuth Petersen sintetiza nueve décadas de vida en un mensaje sereno y lúcido para las nuevas generaciones:

«Le diría a la juventud que crea siempre, que se puede llegar más allá. Como dice el tango: un tropezón no es caída. Y algo fundamental que aprendí de viejo: querer lo que te rodea y no vivir enojado ni con el medio, ni con los amigos, ni con los vecinos. La vida es como una partida de ajedrez donde nunca sabés del todo si vas ganando o perdiendo, hasta que llega el jaque mate. Por ahora a mí no me ha llegado, y espero que cuanto más tarde, mejor».