El fenómeno de las tiendas de mascotas
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Los dueños de perros y gatos ya no se conforman con comprarle alimento, también les regalan juguetes, ropa y otros accesorios que hacen crecer en la ciudad los negocios especializados
Uno de los negocios que más creció en la ciudad en los últimos años parece haber sido el de tiendas de mascotas. Hay quienes sostienen que en la ciudad hay al menos 50 comercios en los que se pueden comprar alimentos y accesorios para perros y gatos. Otros, indican que sólo son 10 las tiendas realmente especializadas en este creciente sector.
Sin embargo, cualquier que haya ingresado a alguno de estos locales habrá notado que son cada vez más los productos a la venta, lo que indica que la demanda es creciente.
Si bien hace décadas que las veterinarias venden productos para mascotas, desde hace años surgió un tipo de tiendas especializadas en las que se puede encontrar alimento, ropa, juguetes, cuchas, camas y otros accesorios hasta hace un tiempo nadie le hubiera comprado a su perro o gato.
“Le llevan regalitos para Navidad o caramelitos porque se portaron bien”, dijo Alejo Gerling, quien opinó que el fenómeno de las tiendas de mascotas está basado en “humanización” de estos animalitos.
Son muchas las personas que tratan a sus mascotas como si fueran sus hijos. No sólo le compran el mejor alimento, también los visten, les compran juguetes o golosinas, como si se tratara de niños.
Ello ha llevado a que cada vez más empresas se concentren en satisfacer la creciente demanda de productos para mascotas.
Cada vez más
“Hay cada vez más competencia”, señaló Franco Gutiérrez, que tiene una tienda de mascotas en el sector de Aguas Corrientes. “Sobre este lado de la avenida ya son cuatro los comercios dedicados a esto”.
Y afirma que también hay cada vez más productos para vender y cada vez más proveedores. “Ahora vienen unas barritas de cereal, alimento cocido en lata…”, enumera.
Los nuevos alimentos y golosinas se suman a los ya tradicionales accesorios, como juguetes para gatos y perros e indumentaria.
El fenómeno que se puede ver en cualquier tienda de mascotas de nuestra ciudad, obedece a una tendencia nacional y mundial.
El mercado argentino ya mueve más de $26.000 millones anuales e incorpora cada vez más productos y servicios: desde superalimentos y golosinas bebibles para perros y gatos hasta plataformas para encontrar hogares, hotelería para las vacaciones y obras sociales.
Si bien antes los perros dormían fuera de la casa y comían los restos de comida, esto empezó a cambiar con la invención de la comida para perros, hace 20 años. Luego vino el alimento premium, y ahora, los servicios.
Cambio de hábito
“Hay gente que se sigue sorprendiendo al ver a un animal vestido, pero todo ha cambiado mucho y cada vez más personas tratan a sus mascotas como si fuera un chico”, dijo Martín Peterson.
Señaló que con la aparición de los caniches y los cortes de pelo que habitualmente se les hace a estos perros, también surgió la necesidad de vestirlos y se hizo cada vez más común la venta de ropa para este tipo de mascotas.
No obstante opinó que en Necochea el mercado todavía no es tan grande como en Mar del Plata, donde, señaló, “se venden hasta cochecitos” para llevar a las mascotas.
Peterson coincide con que hay cada vez más tiendas vinculadas a la venta de productos para mascotas en nuestra ciudad.
“Están abocadas más que nada a la comercialización de alimentos. Según nuestros proveedores podría haber hasta 70 en Necochea, pero creo que las que se dedican exclusivamente a productos específicos son unas 10”, precisó.
Como reyes
Así como crece la variedad de productos para mascotas, también crece el costo de mantenerlas.
Sólo en alimentos una persona que tiene una mascota, si decide brindarle un producto de calidad, puede gastar hasta 1000 pesos. Pero en el caso de los dueños de perros grandes, esos costos, sólo por alimentación, pueden subir hasta 2.500 pesos.
Además, en caso de los gatos y perros que viven en edificios, el costo de piedras sanitarias tiene un costo adicional.
Si a eso se le suman golosinas, juguetes, ropa y otros accesorios, la cuenta puede llegar mucho más alta. “Hay que tener en cuenta que por estos días muy pocos productos bajan de los 100 pesos”, dijo Peterson.
«Mi perro es mi hijo»
Según un estudio realizado en 2016 por la Universidad de Tres de Febrero, el 69% de los habitantes del Área Metropolitana de Buenos Aires posee un animal doméstico. Pero además, muchas personas se relacionan con sus perros como si fueran sus propios hijos.
La humanización de los perros es un fenómeno mundial reciente y en expansión. Humanizar una mascota es tratarla como si fuera parte de nuestra especie. Pero no lo es. Relacionarse de esta manera con el animal puede ocasionarle trastornos en su comportamiento.
Ser humano puede ser contagioso pero también es un negocio. Hay un fenomenal mercado detrás de la humanización de las mascotas.
Con la supuesta finalidad de mejorar la calidad de vida de tu «perrihijo» hay una industria que ofrece hoteles y spas, peluquería, vestimenta urbana y de alta costura, medicina prepaga, alimentos y hasta salones para fiestas de cumpleaños.
Este fenómeno tiene sus efectos colaterales. Los perros no están exentos de un mal que aqueja a nuestra época: el alto nivel de medicalización. Ya no sólo sus dueños pueden necesitar psicofármacos sino que también sus mascotas. Perros que se vuelven dependientes de los ansiolíticos.
Imparable
La recesión económica en Estados Unidos en 2007 tuvo un impacto negativo en los negocios en la mayoría de los rubros, pero hubo uno que salió ileso a los sobresaltos del mercado: el de la venta de ropa y accesorios para perros.
Las estimaciones de la Asociación Americana de Productos para Mascotas (APPA, por sus siglas en inglés) indicaban que durante 2010, los estadounidenses gastaron en alimentos, medicinas, ropa, cuidados y otros artículos unos US$47.400 millones.
Mercado en expansión
Según un artículo publicado en International Business Time, y titulado Pet Industry Spending Trends Expected in 2019, la industria de productos para mascotas alcanzará los USD 96 mil millones en 2020.
Las razones que explican este incremento tienen que ver con el incremento de personas que tienen mascotas en casa, la humanización de las mascotas y dueños que demandan productos de mejor calidad para sus engreidos.
De acuerdo a la Asociación Americana de Productos para Mascotas, casi 85 millones de hogares americanos tienen una mascota, lo cual significa un incremento de 56% a 68% en los últimos 30 años.
Esta industria hoy incluye todo tipo de golosinas, vitaminas, suplementos y equipo de entrenamiento electrónico. Los minoristas exitosos han ajustado su inventario y han dedicado más espacio a estos productos para satisfacer la creciente demanda.
Además, los consumidores están utilizando la tecnología para compartir información sobre aspectos de interés de las mascotas como salud, nutrición, juguetes, cámaras de monitoreo cuando se les deja solos, entre otros. Cada vez más, las personas tienen aplicaciones especiales sobre sus mascotas en sus teléfonos móviles y eso les permite estar conectadas con otras personas que también tienen mascotas y muchas veces compartir dudas y problemas en foros especiales.
En lo que sí parece haber un cambio a nivel de consume es que lo que se demanda ya no son necesariamente de marcas conocidas, sino aquello que es mejor para las mascotas, más saludable, más preciso para sus necesidades. Esto significa que se miran más las etiquetas, incluso se revisa si los granos que se usan en los alimentos son transgénicos.
El mercado de las mascotas también alcanza a los servicios. Los millennials crecieron con padres pet loving y ellos están llevando al extremo esta filosofía. Por ello, buscan hoteles y restaurantes per-friendly.
Y todo esto está contribuyendo a la humanización de las mascotas, a límites que ni la propia industria esperaba: comida orgánica para mascotas.
Argentina potencia
La Argentina es el país con más penetración de mascotas por hogares de la región: el 78% tiene al menos una. Después siguen Chile, con el 74%; México, con el 56%, y Brasil, con el 43%. En cuanto a Buenos Aires, el 58% de los hogares tendría alguna mascota, y la proporción sería 71% perros, 29% gatos.
En volúmenes de gasto en dólares en productos y servicios para mascotas, estaría Brasil en primer lugar, segundo México y en tercera posición la Argentina. Causalmente, este ranking de consumo en el mercado de las mascotas coincide con el ranking de PBI per cápita en Latinoamérica.
En particular, el mercado de alimentos para mascotas en la Argentina fue de 626.523 toneladas en 2017, de las cuales el 84% correspondió a alimentos para perros y el 16%, a nutrición para gatos, de acuerdo con la Cámara Argentina de Empresas de Nutrición Animal.
Según estimaciones del fabricante de alimentos Mars -que es dueño de las marcas Pedigree, Whiskas, Iams, Eukanuba y Royal Canin-, el consumo (compra) per cápita de alimento para mascotas en la Argentina es de 14,2 kilos por persona por año.
La fabricación y comercialización de este producto crece sostenidamente desde 2007. Si bien inicialmente el sector era liderado por grandes firmas, son cada vez más las pequeñas y medianas empresas que se suman a un negocio que, de acuerdo con las estimaciones del sector, mueve más de $26.000 millones anuales y emplea a 3500 personas.
Otro dato que refuerza estos números es que la Argentina produce internamente casi el 100% de los alimentos balanceados consumidos en el país. Y desde la Argentina se exportan estos productos a muchos países.
