El Mundial 2026 ya tiene forma: Argentina cruza con Cabo Verde y se le abre un camino con Brasil e Inglaterra al acecho
La Albiceleste, líder invicta del Grupo J, debuta en la eliminación directa ante una de las grandes revelaciones del torneo. Del otro lado del cuadro esperan Brasil e Inglaterra; en el horizonte, una final el 19 de julio en New Jersey y la chance de levantar la tercera estrella consecutiva.
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La fase de grupos del primer Mundial con 48 selecciones quedó liquidada y el mapa de los playoffs ya muestra todos sus cruces. Por primera vez en la historia, la Copa del Mundo arranca su tramo de eliminación directa con una ronda de 16avos de final que reúne a los doce primeros, los doce segundos y los ocho mejores terceros de la fase de grupos. Son 16 partidos en seis días, del domingo 28 de junio al viernes 3 de julio, repartidos entre las sedes de Estados Unidos, México y Canadá.
El debut de Argentina en la eliminación directa
La Selección de Lionel Scaloni, vigente campeona del mundo, terminó como líder del Grupo J y tendrá su estreno en los mano a mano el viernes 3 de julio a las 19 (hora argentina) en Miami, donde se medirá con Cabo Verde, una de las grandes sorpresas del torneo que se metió como segundo del Grupo H. Es un cruce que, sobre el papel, favorece largamente a la Albiceleste, pero que también obliga a no relajarse: los caboverdianos hicieron méritos para llegar hasta acá y juegan sin nada que perder.
Qué pasa si Argentina avanza: la proyección de cruces
Si supera ese primer obstáculo, el equipo de Scaloni jugará los octavos de final el martes 7 de julio en Atlanta, contra el ganador del cruce entre Australia (segunda del Grupo D) y Egipto (segundo del G). Ahí ya entra en escena un rival con más argumentos: los Faraones llegaron firmes y los Socceroos vienen de una fase de grupos sólida.
En cuartos de final, la proyección se complica. Argentina quedó ubicada en una mitad del cuadro donde también están Brasil e Inglaterra, dos de los candidatos más serios al título. La consecuencia directa de ese sorteo: la Selección podría toparse con cualquiera de ellos recién en una hipotética semifinal. Brasil debuta este lunes contra Japón en Houston, mientras que los ingleses, primeros del Grupo L, esperan al mejor tercero que les toque entre Senegal y RD Congo.
Del otro lado del cuadro quedaron concentradas las potencias europeas: Alemania, Francia, Países Bajos y España, además de selecciones siempre incómodas como Bélgica, Portugal y Croacia. De ese sector saldrá el rival de la Albiceleste en una eventual final, prevista para el domingo 19 de julio a las 16 en el estadio de New York/New Jersey.
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Los 13 eliminados de la fase de grupos
Quedaron en el camino Uruguay (cayó con España en una zona durísima), Arabia Saudita, Escocia, República Checa, Qatar, Haití, Turquía, Curazao, Túnez, Irak, Jordania, Panamá y Nueva Zelanda.
LA AGENDA COMPLETA DE LOS 16AVOS (horario argentino)
Domingo 28 de junio
- 16.00 | Sudáfrica vs. Canadá (Los Angeles)
Lunes 29 de junio
- 14.00 | Brasil vs. Japón (Houston)
- 17.30 | Alemania vs. Paraguay (Boston)
- 22.00 | Países Bajos vs. Marruecos (Monterrey)
Martes 30 de junio
- 14.00 | Costa de Marfil vs. Noruega
- 18.00 | Francia vs. Suecia (New York/New Jersey)
- 22.00 | México vs. Ecuador
Miércoles 1 de julio
- 13.00 | Inglaterra vs. RD Congo
- 17.00 | Bélgica vs. Senegal
- 21.00 | Estados Unidos vs. Bosnia y Herzegovina
Jueves 2 de julio
- 16.00 | España vs. Austria
- 20.00 | Portugal vs. Croacia
Viernes 3 de julio
- 00.00 | Suiza vs. Argelia
- 15.00 | Australia vs. Egipto
- 19.00 | Argentina vs. Cabo Verde (Miami)
- 22.30 | Colombia vs. Ghana
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