El paso de ballenas por la costa de Necochea irá en aumento y se extenderá hasta noviembre
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Está relacionado con el crecimiento de la población del mamífero de la especia franca austral. Nuestra ciudad se encuentra en medio de las dos colonias reproductivas, en Santa Catarina y Península Valdés
Durante los últimos días se viene registrando un incesante paso de ballenas franca austral hacia aguas del sur, situación que según aclararon expertos en la materia se extenderá hasta el venidero mes de noviembre.
Quienes habitualmente recorren la costa local se vienen sorprendiendo por este festival de la naturaleza, que tiene su explicación en el incremento de la especie y en la ubicación geográfica de nuestra ciudad, de paso entre las dos colonias reproductivas: Santa Catarina, en Brasil y Península Valdés, en el sur de Argentina.
El experimentado doctor en ciencias biológicas y decano de la Universidad de Ciencias Exactas y Naturales de Mar del Plata, Diego Rodríguez, sostuvo que “no sólo está aumentando la frecuencia de paso de ballenas, sino los grupos son más grandes”, y anticipó que los avistajes “irán en aumento”.
Se recalcó que el 80 por ciento de los recorridos se producen entre “agosto y noviembre, aunque este año empezaron a verse en nuestra zona a fines de mayo”.
El profesional junto a Ricardo Bastida, quien es profesor emérito e investigador principal del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras UNMdP – Conicet, es autor de un par de libros sobre los mamíferos marinos y desde los 70 los estudian. En el caso del paso de las ballenas por esta zona geográfica por entonces se remitía a ejemplares solitarios. Eran épocas de una caza y depredación masiva.
En un principio se trataba de ejemplares individuales o parejas, pero luego hicieron su aparición grupos más numerosos, hasta que en determinado momento comenzaron a avistarse también madres con crías. Si bien esto no es frecuente.
Según explicaron, el crecimiento de la población de ballenas viene creciendo a razón de “un 8 por ciento”, en los últimos años, aunque aclararon que “de todas formas estamos en un diez por ciento de lo que era la cantidad de animales.
Algunos detalles
Rodríguez, especialista en mamíferos marinos y guía del grupo profesional de la casa de estudios en el cual también se desempeña la bióloga marina de nuestro medio, Gisela Giardino, apuntó que “estamos en la zona de comunicación entre Punta Valdés, donde está la mayor concentración de ballenas francas, y Santa Catarina, Florianóplis, con una reproducción un poco más reducida”.
La reproducción de la ballena tiene lugar en aguas templadas, donde permanecen durante el fin del invierno, primavera y principios del verano.
Luego de la reproducción los animales migrar hacia zonas subantárticas, en las que se alimentan. De allí el paso cada vez más fluido por la costa necochense.
Avistaje desde la costa
Los profesionales que estudian el comportamiento de la ballena franca austral destacan que si bien el paso de estos ejemplares continuará, el avistaje podría reducirse si se incrementa el que se hace desde embarcaciones, para verlas de más cerca.
Se resaltó que esta forma de observarlas les impacta en “forma pronunciada” y hacen que se escapen mar adentro, privando a la mayoría, que puede disfrutarlas desde la playa, y que de esta manera se queda sin el show.
Se dejó en claro que en Península Valdés la situación es otra, ya que las ballenas pasan mayor tiempo allí y sus crías hacen la primera lactancia, no están de paso, como en la costa atlántica. “En esta zona hay que apostar a un avistaje costero”, aconsejó Diego Rodríguez.
Realizan evaluaciones
El buen estado del mar, como ocurriera el último fin de semana y la visibilidad generan la posibilidad a la “platea” de ver en mayor o menor medida el circuito de las ballenas.
Los biólogos marinos de la vecina localidad apuntaron que el múltiple paso de estos días ha posibilitado una serie de nuevas evaluaciones sobre el comportamiento de estos animales.
Se explicó en este sector de la costa bonaerense pueden estar “tres o cuatro días dando vueltas, en constante movimiento, para luego retomar el viaje”, y se agregó que la nuestra no es una zona de alimentación.
Sobre la valorización de la ballena, el biólogo marino Rodríguez aseguró que “tiene el status legal de un monumento histórico en Argentina, lo que fue declarado hace 30 años, y por lo tanto está penalizada toda acción que se pretenda tomar contra esta especie, como por ejemplo ocurre con un bosque petrificado”.
Las colisiones con embarcaciones y los enmalles, es decir quedar atrapadas por una red son dos de los peligros de las ballenas, que en zonas portuarias como la nuestra es necesario cuidar.
Si bien en tamaño no es la más grande (pesa unas 80 toneladas como máximo), la ballena franca austral ha sido la más cazada en el pasado, pues son animales lentos en su traslado y hábitos costeros.
