El tren transformó la región y marcó una época
A casi 134 años de la llegada del ferrocarril a Quequén, un repaso por la historia de un medio de transporte que impulsó el crecimiento de las localidades del sudeste bonaerense
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JUAN JOSE FLORES
Redacción
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La llegada del ferrocarril a Quequén, el 25 de noviembre de 1892, marcó un antes y un después en la historia de la región. A un mes de cumplirse 134 años de aquel acontecimiento, vale la pena recordar cómo el avance de las vías transformó el transporte de pasajeros y cargas, impulsó la actividad agropecuaria y contribuyó al nacimiento de numerosas localidades.
En aquellos años, el tren era mucho más que un medio de transporte. Permitía trasladar la producción agrícola hacia los centros de comercialización y los puertos, facilitaba el movimiento de personas y abría nuevas posibilidades para el desarrollo económico del sudeste de la provincia de Buenos Aires.
Durante las décadas siguientes, la expansión ferroviaria fue acompañada por la habilitación de ramales que conectaron a Necochea y Quequén con otras poblaciones de la región. El 15 de octubre de 1908 se inauguró la línea Necochea-Lobería-Tandil, mientras que el 20 de noviembre de ese año quedó habilitado el ramal Tamangueyú-Lobería-Tres Arroyos.
En apenas 16 años desde la llegada del primer tren a Quequén, el ferrocarril había ampliado considerablemente su presencia y contribuido a transformar el paisaje rural y urbano de la zona.
El primer convoy
De acuerdo con los registros históricos del Museo Histórico Regional Egisto Ratti, el primer convoy ferroviario arribó a la estación de Quequén el 24 de noviembre de 1892, un día antes de la fecha que se recuerda como la llegada del tren a la localidad.
El tendido de las vías había avanzado desde Buenos Aires hacia el sur bonaerense. La línea llegó a Dolores en 1857 y, posteriormente, alcanzó Ayacucho, en 1863, para continuar hasta Balcarce. Desde allí, el recorrido de aproximadamente 105 kilómetros permitió conectar Quequén con la red ferroviaria.
La llegada del tren a la localidad vecina fue el primer paso para concretar el enlace con Necochea, separadas por apenas un kilómetro y medio, aunque divididas por el río Quequén Grande.
La construcción del puente ferroviario había comenzado en 1890. Para levantarlo participaron más de 500 trabajadores y se utilizaron materiales que llegaron en 1891 a través del incipiente puerto local.
Finalmente, el 1º de agosto de 1894, el ferrocarril llegó a Necochea. La jornada se convirtió en una verdadera fiesta para la ciudad, con el arribo de una formación que transportaba pasajeros y cargas.
Entre las personalidades que participaron de aquel acontecimiento se encontraba Carlos Pellegrini, expresidente de la Nación. El primer jefe de la estación, Lorenzo Revol, hizo repicar 21 veces la campana, mientras numerosos vecinos se acercaban para presenciar la llegada del tren.
La conexión ferroviaria representó un avance decisivo para Necochea, que quedó incorporada a una red de transporte fundamental para el crecimiento de la ciudad. También modificó la actividad comercial, que comenzó a concentrarse en torno a la estación y las calles cercanas.
Un impulso para los pueblos
El ferrocarril tuvo una influencia determinante en el desarrollo de las localidades del interior del distrito y de los partidos vecinos. El tendido de ramales permitió acercar las zonas productoras a los mercados y favoreció la formación de nuevos asentamientos.
Al describir el impacto de aquella expansión, el historiador necochense Egisto Ratti señaló que la inauguración del ramal Tamangueyú-Lobería-Tres Arroyos, el 20 de noviembre de 1908, permitió atravesar importantes zonas productoras de cereales. El avance de las vías dio lugar a operaciones de compraventa y remates de tierras en una región que llegó a ser reconocida por su producción triguera.
Entre las poblaciones vinculadas con este proceso se encuentra La Dulce, una de las localidades más antiguas del interior del distrito, además de Cooper, que posteriormente pasó a denominarse Defferrari.
El 15 de octubre de 1908, la habilitación del ramal Necochea-Lobería-Tandil amplió las alternativas de comunicación. Desde entonces, los trenes comenzaron a llegar a Necochea tanto por la vía de Tandil como por la de Ayacucho.
Durante décadas, el ferrocarril fue el principal medio de transporte de pasajeros para numerosos habitantes de la región. Las estaciones concentraban buena parte de la actividad cotidiana y daban trabajo a decenas de personas.///
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