El viejo Bernie Sanders, los prejuicios y las oportunidades para los adultos mayores
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El humor y actuar los prejuicios son placebos para lidiar con una de las mayores contradicciones del siglo 21: querer vivir más sin envejecer
Bernie Sanders es un político estadounidense a quien hasta hace poco sólo recordábamos por desistir de la candidatura a presidente en abril del año pasado.
Con motivo de la asunción de Joe Biden, el congresista de 79 años se hizo viral. ¿El motivo? Una foto “nada bonita”, según Brendan Smialowski, del fotógrafo que la tomó.
“La composición no es ideal. Era un buen momento y lo aproveché”, dijo el hombre detrás de la cámara, quien jamás se imaginó que justamente “esa” foto se viralizaría por todo el mundo.
La foto que se volvió meme es una imagen de Sanders presenciando la asunción de Biden, sentado, sin nadie alrededor, porque las sillas estaban ordenadas bajo el protocolo Covid-19. Sanders lucía con los pies y manos cruzadas; barbijo, guantes rústicos de lana y una campera gris. Sucede que la asunción se realizó al aire libre en pleno invierno; por eso quien nos ocupa acurruca su cuerpo inmóvil. Pose que seguramente yo también adoptaría en su lugar.
Hasta aquí los hechos
Los memes, en general, llegan a nuestros dispositivos móviles y/o tecnológicos en formatos que intentan ser “graciosos”. Se caracterizan por contener poco texto y por apelar a la libertad de interpretación, información y memoria de quien los recibe. A través de ellos, se refuerzan estereotipos, prejuicios y modos de entender la vida.
En el caso de los memes sobre Sanders, lo que se refuerza es el estereotipo de “viejo gagá”. Paradójico, ¿no? Mientras el mundo seguía la asunción de un nuevo presidente norteamericano de 78 años, ceremonia a la que acudieron dos expresidentes de 74 (Bill Clinton y George Bush), mientras el saliente también ostenta 74… la foto de uno de los políticos más poderosos de EE.UU. se asociaba a miradas viejistas (el viejismo es definido como el estereotipo negativo y la devaluación sistemática de las personas por su edad y condición de viejo o vieja).
Tomo prestada esta cita de la Asociación Latinoamericana de Gerontología Comunitaria (Algec) que refuerza la idea que deseo transmitir: “El sentido común, como forma de conocimiento, guía la acción cotidiana de las personas y, al mismo tiempo, inhabilita el pensamiento crítico, contribuyendo a la construcción y/o sostenimiento de significados que se cuelan y que favorecen la creación o reproducción de mitos y prejuicios (en este caso, sobre la vejez y las personas mayores), y con ellos se genera ‘el caldo de cultivo’ para la discriminación (por edad) de grupos que históricamente fueron vulnerados y excluidos”. Hasta aquí la paradoja.
El círculo
Hábil el viejo. ¡Sí! Viejo sin eufemismos. ¿O acaso no lo es? Ni lento ni perezoso, Sanders actuó rápido y, lejos de enojarse o sentirse ofendido –es consciente de que su lugar de poder lo legitima– publicó en su página web la venta de remeras y buzos con “la foto”.
Los productos se agotaron a las pocas horas. Según el propio protagonista, que supo jugar con el prejuicio y aprovecharlo a su favor, todo lo recaudado fue donado a instituciones benéficas.
Recuerdo cuando hace muchos años, en una charla sobre estereotipos y prejuicios en la vejez, el psicogerontólogo Ricardo Iacub preguntó: “¿Qué surge primero, el prejuicio o su actuación?” Algo así como… ¿el huevo o la gallina? Me costó entender la pregunta.
Tras observar el comportamiento de muchas personas mayores, lo comprendí. Se los ilustro con esta anécdota basada ciento por ciento en hechos reales: habíamos organizado una charla para personas mayores de 60 en un salón al que sólo se accedía por escaleras. Muy pocas subieron.
“Me duele la rodilla”, “Tengo artrosis”, “Me canso”, “Ya no estoy para estos trotes”, nos decían cuando las invitábamos a subir. Decepcionados por la falta de audiencia, decidimos advertir que el ingreso era gratuito y que además incluía un refrigerio de café y masas. ¡Llenamos el auditorio en minutos!
Resta mucho por recorrer. La gerontofobia no desaparecerá de un día para el otro. Las personas mayores no son las únicas responsables de los estereotipos culturales que se erigen sobre ellas; sin embargo, el recurso de apelar al humor y hasta ser conscientes de la actuación de los prejuicios son placebos que nos permiten lidiar con una de las mayores contradicciones del siglo 21: querer vivir más sin envejecer.///
Por Sol Rodríguez Maiztegui- Comunicadora social y gerontóloga
