Enterraron una tortuga laúd gigante en la playa para preservar su esqueleto y sumarlo al museo

Un ejemplar de tortuga laúd (Dermochelys coriacea), la tortuga marina más grande del mundo, fue hallado sin vida en la costa de Necochea y, tras una serie de estudios preliminares realizados por especialistas, fue enterrado de manera controlada en la arena para permitir que su esqueleto pueda recuperarse en el futuro y formar parte de una colección científica.

El procedimiento estuvo a cargo de investigadores del CONICET con asiento en la Estación Hidrobiológica de Puerto Quequén, junto a personal de las direcciones municipales de Guardaparques y Servicios Públicos, quienes realizaron las tareas de relevamiento y preservación del ejemplar.

Durante la intervención se extrajeron muestras de tejido muscular que serán sometidas a estudios genéticos. Estos análisis permitirán conocer el origen poblacional del animal y aportar información valiosa para las investigaciones que se desarrollan sobre esta especie en el Atlántico Sur.

Una vez finalizado el trabajo científico inicial, se utilizó maquinaria municipal para realizar el entierro controlado de la tortuga. La técnica consiste en depositar el animal bajo la arena para que complete su proceso natural de descomposición. Con el paso del tiempo, los especialistas podrán recuperar los restos óseos en buen estado y trasladarlos al museo para su conservación, estudio y exhibición con fines educativos.

La metodología no es nueva en Necochea. En octubre de 2020 se llevó adelante un procedimiento similar con una ballena franca hallada muerta en la zona de El Caño. En aquella oportunidad, el cetáceo fue trasladado y enterrado en un médano para facilitar la posterior recuperación de algunos de sus huesos. También en marzo de 2023 otro ejemplar de ballena franca apareció sin vida en la playa y fue enterrado en el lugar con ayuda de maquinaria pesada.

Una especie extraordinaria

La tortuga laúd es considerada una de las especies marinas más impresionantes del planeta. Puede superar los dos metros de longitud y alcanzar pesos cercanos a los 900 kilogramos.

A diferencia de otras tortugas marinas, no posee un caparazón rígido formado por placas óseas. Su cuerpo está cubierto por una estructura flexible y coriácea, atravesada por siete crestas longitudinales que le otorgan una apariencia característica.

Además, se trata de una especie altamente migratoria, capaz de recorrer miles de kilómetros entre sus zonas de alimentación y reproducción. Su dieta está compuesta principalmente por medusas, por lo que cumple un importante rol ecológico en el equilibrio de los ecosistemas marinos.

Aunque no es habitual observarla frente a las costas bonaerenses, existen registros ocasionales de ejemplares que llegan al Mar Argentino siguiendo las corrientes oceánicas y la disponibilidad de alimento.

Qué hacer ante el hallazgo de fauna marina

Desde los organismos que participaron del operativo recordaron que, ante la aparición de fauna marina viva o muerta, es fundamental evitar cualquier tipo de manipulación.

Si el animal se encuentra con vida, recomiendan no devolverlo al mar ni intentar moverlo, ya que podría necesitar asistencia especializada. En esos casos, lo indicado es mantener distancia, evitar que se acerquen personas o mascotas y dar aviso inmediato a las autoridades.

Cuando se trata de ejemplares muertos, tampoco deben retirarse ni alterarse. Estos animales constituyen una valiosa fuente de información para la ciencia, ya que permiten estudiar aspectos vinculados a su biología, alimentación, genética, estado sanitario y posibles causas de muerte, datos fundamentales para fortalecer las estrategias de conservación de las especies marinas.