Historia del juego de apuestas que fue furor en la Necochea de los 70
Por semana se confeccionaban 12.000 tarjetas del Prode. El ganador que tirando dados acertó el resultado de los 13 partidos de la fecha
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RAÚL JÁUREGUI
Para Ecos Diarios
El historial del Prode, juego de apuestas que tuviera una fuerte repercusión en el país y por ende en Necochea, fue recordado en el espacio semanal de historias de la ciudad, que forma parte del programa “Desde temprano”, por Ecos Radio.
El Prode (palabra que surge de Pronósticos Deportivos) fue creado por Lotería Nacional, mediante un decreto firmado el 5 de noviembre de 1971 por el gobierno de facto de Alejandro Agustín Lanusse.
Su principal impulsor fue Francisco "Paco" Manrique, ministro de Bienestar Social, quien se basó en el Totocalcio italiano y la lotería deportiva de Brasil; y el objetivo era recaudar fondos para la asistencia social y fomento del deporte en el país.
¿En qué consistía el juego? El apostador debía acertar los resultados de 13 partidos, la mayoría del futbol de primera división de AFA y el resto de la B, y se debía optar entre local, empate o visitante.
A su vez, la apuesta más barata incluía dos dobles, es decir que en dos encuentros se podía poner dos opciones, existiendo más adelante boletas más caras que permitían dos dobles más dos triples, en este caso asegurándose las tres variantes.
El pozo general a nivel país premiaba a todos los que acertaran los 13 resultados y si no había ganadores se premiaba a los que tuvieran 12.
El primer concurso se jugó el fin de semana del 27 de febrero de 1972 y se vendieron 200 mil boletas en el país. Luego el interés por el Prode explotó y a la quinta semana habían trepado a 6 millones de tarjetas jugadas.
El partido inaugural de la historia del Prode fue la victoria de Estudiantes en La Plata por 2 a 0 frente a Atlanta.
El primer ganador
En la continuidad de la columna radial de cada jueves se habló del primer ganador del Prode, el 16 de abril de 1972. Se trató de un albañil paraguayo llamado Mercedes Ramón Negrete, que ganó una cifra millonaria.
Su historia se convirtió en un gran escándalo mediático, porque Negrete se enteró de la buena nueva y decidió dejar abruptamente el país y a su pareja, sin darle a ésta algo del premio.
La mujer se llamaba Fabiana López y se paseó por todos los canales de TV, diarios y revistas diciendo que había sido estafada y abandonada por su marido.
¿Cómo zafó de la situación Mercedes Ramón? Tras meses de tensión y negociaciones judiciales, llegaron a un acuerdo económico donde ella recibió una suma importante para comprar su casa, mientras que Negrete regresó a Paraguay de manera definitiva y regresar al anonimato.
Un “boom” en Necochea
La pasión del Prode en Necochea llegó a ser tal que en sus primeros años se confeccionaban unas 12.000 boletas-apuestas por semana, un alto número si consideramos que la población no llegaba a las 40.000 personas.
Por entonces las agencias de apuestas locales se contaban con los dedos de una mano. La tradicional de los Dones, en 59 y 62, enfrente la Irupé de la familia Sánchez y una ubicada en 59 entre 42 y 44, primero perteneciente a las hermanas Mangi y luego adquirida por Omar Esquesino, quien junto su tío, el llamado mago “Manchifesta”, confeccionaba las llamadas boletas combinadas. Los agencieros hacían decenas de estas apuestas y se buscaba a 10 apostadores que se asociaban para jugarlas.
En la búsqueda de datos y anécdotas locales, el popular agenciero Jorge “Pacho” Dones, sentenció con su estilo: “Dimos la vida por el Prode”.
A su vez reveló que en su comercio cada semana, entre propietarios y empleados, 18 personas durante varias horas se dedicaban a hacer las perforaciones de las boletas de Prode con las 13 apuestas. Luego, uno de ellos controlaba las miles que se vendían, de manera de evitar una impugnación de la jugada ante un error.
Cabe recordar que el apostador llenaba una boletita de papel con los 13 posibles resultados y luego los agencieros debían traspasarlos, mediante las citadas perforaciones a una tarjeta de plástico, que era la definitiva.
Teniendo en claro que el plazo de apuestas era hasta el jueves, en las agencias céntricas era muy común ver largas colas de apostadores en la etapa de furor del Prode. Más aún si el pozo quedaba vacante y se sumaba al próximo.
La dinámica de los fines de semana en Necochea cambió por completo con el Prode. Familias enteras palpitaban los partidos por radio, en ese momento en la voz de José María Muñoz¸ y veían el partido adelantado del viernes por televisión en blanco y negro.
Todos se ilusionaban con transformarse en millonarios de un día para otro.
Anécdotas y ganadores
Emparentada con la suerte, agencia Dones ya premió a su primer ganador del Prode en el decimotercer concurso de este juego.
El vencedor se llevó una cifra en moneda nacional equivalente a 252 mil dólares.
En abril de 1975 la dueña de un bar en Quequén, María Emilia Verón de Galarza, ganaba el Prode y se llevaba casi 64 millones de pesos moneda nacional, que la transformaban en nueva millonaria. La boleta la jugaba en la agencia quequenense de Oreste “Quito” Ortiz, reconocido entrenador de Estación Quequén
En la misma agencia en 1981 el ex futbolista Juan Carlos “Pato” Laitán, que vistiera las camisetas de Huracán, Ministerio y Estación Quequén se adjudicaba el Prode.
En mayo del 79 un joven de 17 años, que luego fuera muy conocido llegando a ser encargado del área de Tránsito, ganaba de una manera inusual el Prode.
Como en esa fecha no había fútbol de Primera se proponían partidos de las categorías B y C del fútbol nacional y poco se sabía de esos clubes, este joven llamado Juan Domingo Ihigo acertaba los 13 puntos al confeccionar la tarjeta tirando un dado desde un cubilete.
Cuando salían los números 1 y 2 ponía local, 3 y 4, empate y 5 y 6, visitante. Azar puro para quedarse con una gran suma de dinero.
Muchos estaban convencidos que ganar el Prode era solo cuestión de suerte, y por ello repetían el mismo dibujo cada fin de semana.
El Prode empezó a tener su declive ante la aparición de nuevos juegos de azar y en mayo de 1998 desapareció de la oferta de apuestas.
En abril de 2001 se intentó reflotarlo con varias opciones de premiación, pero tampoco hubo respuestas y dejó de jugarse en forma definitiva.
La columna completa se encuentra disponible en el Spotify de Ecos Radio (sección Archivo Ecos Diarios).
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