Inauguración del Casino de Necochea

Era un día hermoso, como siempre los días soleados en Necochea, son una invitación a caminar por la orilla del mar.

Me saqué las zapatillas y la arena mojada fue una descarga a tierra, mis pulsaciones bajaron de inmediato. 

Inspiré por la nariz profundamente y empecé mi caminata hacia el sur, aclaro que vivo  sobre calle 81, bajo por el balneario Palmeras, así que el sur es a mi derecha y el norte sería la escollera. En el fondo se veía medio tapado por la bruma el parque eólico, y sus molinos como fantasmas mostrando sus aspas.

A veces me gusta cerrar los ojos mientras camino y solamente escuchar el entorno, los sonidos de la avenida 2, el mar, los automóviles circulando, en un momento los abro y veo el edificio Necochea donde funcionaba el antiguo casino calles 85 y 2, me quedé pensando sobre eso y a los cuatrocientos metros me encuentro con las ruinas del nuevo casino de Necochea, monumento a la desidia política. 

En ese momento recordé el aviso de el Ecos Diarios " Mañana se inaugura el nuevo casino de Necochea", era el 21 de enero de 1973.

Yo en esa época era empleado del casino, había empezado a trabajar en el año 1971 como ayudante de mesa de ruleta, ya en 1973 era pagador, aun recuerdo la alfombra roja, el olor a cigarrillos, la gente hacinada que llegaba de toda la zona, se podía jugar con billetes a la ruleta o punto y banca, simplemente poniéndolos sobre la suerte que uno quisiera. en ese entonces había solamente dos juegos ruleta y punto y banca, pero la noche del 21/ 2 de 1973 era especial, como si la empujáramos para que termine antes, sabiendo que al otro día iríamos  al nuevo.

Un mundo nuevo, la alfombra era pesada y azul, ya no se podría cambiar  dinero en las mesas ni jugarlo, un hermoso jardín de invierno en el medio de la sala, un bar, aire  acondicionado,  etc. Nos cambiamos a la madrugada cuando terminamos de trabajar, entrar de noche sin conocerlo y con las luces bajas del edificio que alumbraba poco fue movilizante, una mezcla de alegría, incertidumbre y porque no... miedo.

Al otro día la inauguración.

Todas las autoridades presentes excepto el presidente que era el Gral. Lanusse, nacionales, provinciales y municipales, los podría nombrar a todos, pero me quedo con el intendente Percario que fue fundamental para que se haga la obra.

La primera bola fue tirada en la mesa nueve y el número fue negro 22, ( Lo recuerdo porque así cargábamos a un compañero tucumano, morocho porque era negro y de segunda) hoy día seriamos acusado de bullying, xenofobia y algo mas, en ese entonces todo era tomado en broma y sin ofensas.

Todo eso pasaba por mi mente mientras caminaba delante de las ruinas del casino y del balneario modelo que fue el del Automóvil Club Argentino.

Pensé, ¿Qué  fue lo que pasó, para que semejante obra quede en ruinas?.

Según versiones no estaba programado para acá, porque hierro y salitre a orillas del mar son incompatibles, quiero creer que fue el destino, algo que nunca debió hacerse aquí y segundo las miserias y mezquindades políticas que hasta el día de hoy subsisten.

Este elefante blanco soporto tres cambios de dueños, Nación, Provincia y Municipal, dos incendios, algunos dicen intencionales, todavía no se saben las causas del incendio del auditorium, hermoso teatro digno de Las Vegas, en fin, hoy, verlo es como ver un elefante muerto, creo que hizo lo imposible por vivir y lo matamos los hombres.

Continué caminando, respirando hondo para que los pensamientos y emociones se acomodaran un poco, de manera que me hicieran sentir menos culpable. Porque no tengo dudas, todos los necochenses algo o mucha culpa tenemos de este triste final.

Sobre el autor:

Felipe Oscar Betancor. Comerciante, músico percusionista. Recién incursionando en la escritura.