Japón perdió pero logró el pase a octavos

Bednarek marcó el gol de la victoria para Polonia

 

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Japón, pese a que perdía con Polonia, renunció al ataque en los últimos minutos del partido: al tener menos amonestaciones que Senegal, especuló con el Fair Play: sumó cuatro amarillas contra las seis de los africanos.

Japón genera contradicciones. Porque en los últimos cinco minutos de su derrota 1-0 con la tenue Polonia, resolvió jugar en 60 metros, todos los propios y los diez en campo ajeno más cercanos a la mitad de cancha, con la evidente intención de especular con la renta de tarjetas amarillas que le dejaba el segundo lugar en desmedro de Senegal. La renuncia a atacar en procura del empate y de evitar roces con los rivales, algo opuesto a su actitud en las dos primeras fechas del Grupo F, tuvo recompensa…

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Su conducta, que apenas mereció cuatro amonestaciones en tres partidos, le sirvió para clasificarse, por tercera vez en su breve historia mundialista, a octavos de final. Senegal, idéntico a los japoneses en sus números en la tabla -tanto que en el cara a cara empataron en dos-, lo superó donde no debía hacerlo: dos amarillas más dejaron afuera a los africanos, que se fueron en pleno de Rusia.

Antes de la mancha al juego limpio (sin antecedentes en mundiales, rigió para definir posiciones). Japón había instalado la teoría de la relatividad futbolera. Cómo entender, si no, que sus rasgos de movimientos prolijos y coordinados y desempeños con destreza individual, expuestos en especial frente a Colombia, hayan sido consagrados después del despido de su entrenador, el serbio Vahid Halilhodzic, a dos meses del comienzo de la Copa. Porque, cuando se propuso mover la pelota para forzar ventaja, Japón lo hizo bien.

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A Akira Nishino, si es que su influencia se puede verificar casi de esta manera instantánea, habrá que concederle razones a juzgar por lo que sus subordinados le dieron como devolución. A Kagawa en modo intermitente, le sacó minutos. Tuvo en Osako e Inui a dos ejecutantes ofensivos confiables y en Okasaki a un distribuidor en tiempo exacto para los que, en la última presentación, se pararon abiertos (Sakai y Usami).

A Polonia debió haberle convertido con las ocasiones acumuladas en el primer tramo de los 90 minutos. Después, cierto, se respaldó en Kawashima, sobre todo para detener los remates que salían de las cabezas polacas (de lo mejor del Mundial la que le tapó a Grosicki) que jamás fue la de Lewandowski.

Japón no se avergonzó con su apuesta en el cierre, más allá de haberse expuesto al riesgo del empate de Senegal.

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