Kekén: el término que conecta el ejercicio militar más importante del año con la ciudad costera

El despliegue de tanques y material del Ejército Argentino en el marco del ejercicio “Kekén 2026” no solo llamó la atención por su magnitud y logística, sino también por un detalle que, en el sudeste bonaerense, no pasó desapercibido: su nombre. Para muchos, “Kekén” suena familiar. Y no es casual.

Aunque no hay una explicación oficial difundida sobre el origen del término elegido por el Ejército, todo indica que sigue una lógica habitual en este tipo de maniobras: la utilización de palabras de raíces indígenas, muchas veces vinculadas al territorio. En ese contexto, la similitud con “Quequén” abre una puerta interesante para mirar más allá de lo militar.

La localidad de Quequén, al igual que el río que la atraviesa, debe su nombre a la expresión “kem-kem”, proveniente de lenguas originarias de la región pampeano-patagónica. Ese término fue adaptado fonéticamente al castellano como “Quequén”, y su significado más aceptado es “barrancas altas” o “lugar barrancoso”, en clara referencia a la geografía del lugar.

La conexión con “Kekén” aparece entonces de manera casi natural. Más allá de la diferencia en la escritura, la estructura fonética es prácticamente la misma, algo frecuente en la evolución de palabras indígenas al ser reinterpretadas por distintos usos, épocas o incluso instituciones. Así, “kem-kem”, “quequén” y “kekén” pueden leerse como variantes de una misma raíz.

En ese sentido, el nombre del ejercicio militar no solo encaja con la tradición del Ejército de utilizar denominaciones vinculadas a pueblos originarios o características del terreno, sino que también remite a una idea concreta: la geografía. Las maniobras se desarrollan en el sur del país, en escenarios exigentes, donde el relieve y las condiciones naturales juegan un papel clave. Igual que en su significado original, el concepto de “barrancas” o territorio complejo parece estar presente.

Para Necochea y Quequén, la coincidencia suma un condimento particular. Mientras en distintos puntos del país circulan formaciones ferroviarias cargadas con vehículos militares bajo el nombre “Kekén”, en esta región la palabra tiene historia propia, identidad y arraigo.

Así, lo que hoy identifica a un ejercicio estratégico del Ejército también funciona como un puente inesperado con el pasado: una misma raíz lingüística que une a la Patagonia con el sudeste bonaerense, atravesando siglos, culturas y usos distintos, pero conservando una esencia común.