La IA se está comiendo a los celulares baratos: por qué comprar un smartphone podría ser cada vez más caro
Los fabricantes están priorizando los componentes destinados a los gigantes tecnológicos y el impacto empieza a llegar al bolsillo de los consumidores.
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La inteligencia artificial tiene un nuevo efecto inesperado: podría terminar haciendo que los celulares baratos sean cosa del pasado.
Mientras millones de personas utilizan herramientas como ChatGPT, Gemini y otros sistemas de IA, detrás de esas aplicaciones hay enormes centros de datos que necesitan cantidades gigantescas de memoria para funcionar. Y esa demanda está generando un problema que empieza a llegar directamente a los smartphones.
El mercado atraviesa una fuerte presión sobre dos componentes fundamentales: la memoria DRAM, utilizada para que el teléfono pueda ejecutar aplicaciones, y la memoria NAND, donde se almacenan fotos, videos, aplicaciones y archivos.
El problema es que los mismos fabricantes que producen esos componentes están destinando cada vez más capacidad a satisfacer la demanda de la industria de la inteligencia artificial. Para las empresas de semiconductores, vender memoria para centros de datos resulta mucho más atractivo económicamente que hacerlo para teléfonos económicos.
El celular barato, en peligro
Durante años, el mercado de smartphones siguió una lógica favorable para los consumidores: cada nueva generación ofrecía más memoria, más almacenamiento y mejores procesadores por precios similares.
Ahora esa tendencia podría comenzar a revertirse.
Los analistas advierten que el aumento del costo de DRAM y NAND está presionando especialmente a los fabricantes de teléfonos de gama baja y media, cuyos márgenes son mucho más reducidos. Algunas compañías podrían verse obligadas a aumentar los precios, reducir especificaciones o directamente abandonar determinados segmentos.
Es decir: el próximo celular económico podría ser más caro, tener menos memoria o conservar durante más tiempo las mismas características.
La paradoja de la IA
La situación tiene algo de paradoja.
La inteligencia artificial promete hacer que los teléfonos sean cada vez más inteligentes, capaces de traducir conversaciones, editar fotografías, resumir textos y ejecutar funciones que antes requerían una computadora.
Pero esa misma revolución tecnológica está encareciendo algunos de los componentes necesarios para fabricar esos dispositivos.
Y el impacto no se limita a los celulares. La escasez de memoria también está presionando los costos de computadoras, consolas y otros productos electrónicos.
¿Cuánto podrían subir?
Las estimaciones varían según el fabricante y el segmento, pero el panorama no es alentador. Un análisis reciente señala que los precios de DRAM podrían aumentar entre un 13% y un 18% durante el tercer trimestre de 2026, mientras que NAND podría subir entre un 10% y un 15%.
La consultora IDC ya había advertido que la crisis de memoria podía extenderse durante 2026 e incluso más allá, afectando los precios y las características de los dispositivos.
Por eso, el cambio puede ser más profundo que un simple aumento de precios.
Durante años, la tecnología avanzó bajo una premisa sencilla: más prestaciones por menos dinero.
La fiebre de la inteligencia artificial podría estar inaugurando una etapa diferente:
más inteligencia artificial, pero también celulares más caros.
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