Las colonias agrícolas llegaban a Necochea
Hace 83 años la provincia adquiría lotes para llevar adelante dos proyectos del Instituto Autárquico de Colonización. Se trataba de la colonia Calangueyú y de La Arcadia, esta última hoy en San Cayetano
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JUAN JOSE FLORES
Redacción
“Se colonizarán en nuestro partido más de 17.000 hectáreas de campo”, señalaba el artículo publicado en Ecos Diarios el martes 24 de noviembre de 1942.
En Argentina gobernaba el conservador Ramón S. Castillo desde hacía unos meses, luego del fallecimiento de Roberto Marcelino Ortiz, y en la provincia el también conservador Alberto Barceló.
Aunque el proyecto de colonización de tierras impulsado por el gobierno bonaerense había surgido en 1936 cuando el gobernador era Manuel Fresco.
Además de ser recordado por la gran cantidad de obras públicas que realizó en la provincia, Fresco quedó en la historia bonaerense por haber convocado al arquitecto e ingeniero Francisco Salamone para desarrollar monumentales edificios públicos.
Durante el gobierno de Fresco, el territorio bonaerense contó con un ministro de Obras Públicas muy difícil de olvidar: José María Bustillo (h).
En la gestión de Bustillo se construyeron 101 escuelas, se urbanizó Mar del Plata y Luján, se crearon chacras experimentales, se asfaltaron caminos, se modernizaron hospitales y se creó el vivero dunícola de Miramar.
En 1936, el mismo año que inició su labor, Bustillo promovió la creación del Instituto Autárquico de Colonización de la provincia de Buenos Aires.
Las colonias en Necochea
Seis años más tarde, en noviembre de 1942, cuando Bustillo ya había dejado del cargo, Ecos Diarios daba cuenta de la compra de lotes para la creación de colonias en nuestro distrito.
“De acuerdo a la información que anticipamos oportunamente a nuestros lectores, el Instituto Autárquico de Colonización ha formalizado la operación de compra de dos campos de nuestro partido”, señalaba la nota.
Precisaba que la superficie adquirida era de 17.202 hectáreas, por un valor de 3.549.333 pesos. “Uno de estos campos está ubicado en el cuartel 1°, a 3 1/2 leguas de esta ciudad, y el otro en Juan N. Fernández”, dijo.
La nota agregaba que “en fecha breve se hará el fraccionamiento respectivo en pequeñas parcelas, las que serán entregadas a los agricultores que las soliciten dentro de las condiciones exigidas”.
También señalaba que “con el propósito de facilitar la propiedad de la tierra a los agricultores de buenos antecedentes y cualidades, que no dispongan de los recursos necesarios para afrontar el pago íntegro de una sola vez, se adoptará el sistema de arrendamiento con opción a compra”.
Acceso a la tierra
Entre 1936 y 1957 se desarrolló en la Provincia de Buenos Aires un programa de colonización agraria que intentaba dar solución a la problemática del acceso a la propiedad de la tierra a los productores rurales.
En nuestro distrito, que en esa época todavía incluía a San Cayetano, se desarrollaron dos colonias: la de Calangueyú, cercana a Juan N. Fernández, y La Arcadia, en inmediaciones de Cristiano Muerto.
El Instituto Autárquico de Colonización de la Provincia de Buenos Aires surgió “como un ensayo” durante el gobierno del conservador Manuel Fresco en 1936 y luego fue continuado por el peronista Domingo Mercante.
El instituto sobrevivió a inestabilidad política de esa época, en la que hubo 25 gobernadores entre Fresco y Mercante, en menos de seis años.
En nuestro partido, en los primeros días de mayo de 1946, el Instituto Autárquico de Colonización adjudicó por concurso 52 lotes de la recientemente creada Colonia Calangueyú, ubicada a sólo 5 kilómetros de Juan N. Fernández.
La superficie total adjudicada alcanzaba las 13.969 hectáreas, y se había reservado una fracción de 50 hectáreas. Para instalaciones de administración, destacamento policial, peón, camineros, entre otros.
El instituto dotaba a cada colonia de un equipo para arreglos de caminos. Los colonos aportaban sus animales de labranza y su trabajo personal. El primer administrador en Calangueyú fue Eduardo Von Wernich, quien en septiembre de 1946 fue asignado a otro destino y lo sucedió en el cargo Raúl Barcet.
Pero las tierras de la Colonia Agraria Calangueyú fueron ocupadas y trabajadas durante varias décadas por los chacareros sin tener regularizada su situación dominial. El gobierno provincial, el sábado 12 de marzo de 1960, luego de muchas postergaciones, pudo hacer entrega de 13 lotes a las familias que los explotaban.
La otra colonia se instaló en el establecimiento rural “La Arcadia” en lo que en esa época era distrito necochense, pero que en la actualidad pertenece al partido de San Cayetano.
Según la información, el boleto de compra respectivo había sido firmado por el presidente-interventor del Instituto Autárquico de Colonización, ingeniero agrónomo José Tomás Cisterna.
El campo “La Arcadia” comprendía una superficie de 6.000 hectáreas y estaba situado a 75 kilómetros de Puerto Quequén, sobre la estación Cristiano Muerto del Ferrocarril del Sud, siendo sus tierras aptas para toda clase de cultivos e inmejorables para la explotación agropecuaria.
“En este campo el Instituto Autárquico de Colonización se propone instalar una colonia agrícola granjera para radicar a 120 familias en unidades económicas no mayores de 50 hectáreas”, señalaba un artículo de Ecos Diarios de 1948.
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