Los debuts más jóvenes en selecciones FIFA: Mastantuono y otras joyas precoces del fútbol mundial
Franco Mastantuono debutó oficialmente con Argentina a los 17 años y se suma a una selecta lista de futbolistas que sorprendieron al mundo al vestir la camiseta de su país siendo adolescentes.
El debut oficial de Franco Mastantuono con la Selección Argentina en la victoria ante Perú por Eliminatorias no fue uno más: con 17 años, 9 meses y 22 días, el juvenil de River Plate se convirtió en el jugador más joven en disputar un partido oficial con la Albiceleste, superando marcas anteriores como las de Alejandro Garnacho y Facundo Buonanotte. Pero en el universo FIFA, este hito lo ubica en una prestigiosa lista que reúne a varios prodigios del fútbol mundial.
A lo largo de la historia, muchos jugadores deslumbraron por su precocidad. Diego Maradona, por ejemplo, debutó con Argentina en un amistoso ante Hungría en 1977 con apenas 16 años, 3 meses y 28 días, iniciando así una carrera legendaria.
En Brasil, Pelé dio su primer paso con la verdeamarela en 1957, a los 16 años y 8 meses, y un año más tarde ya conquistaba el mundo en Suecia 1958. Más recientemente, Lamine Yamal se convirtió en el jugador más joven en debutar y marcar con España, al ingresar frente a Georgia por la clasificación a la Eurocopa 2024, con solo 16 años y 57 días.
En el marco de la Copa Mundial de la FIFA, el récord absoluto de precocidad lo ostenta Norman Whiteside, quien representó a Irlanda del Norte en España 1982 con apenas 17 años y 41 días.
Aunque menos conocidas, otras selecciones también vieron debutar a menores de 15 años en competencias internacionales oficiales. Casos como los de Lucas Knecht (Islas Marianas del Norte) con 14 años y 2 días, o Aung Kyaw Tun (Myanmar) con 14 años y 93 días, marcan extremos históricos.
Lionel Messi debutó con la selección argentina el 17 de agosto de 2005, en un amistoso frente a Hungría disputado en Budapest. En ese momento, tenía 18 años, 1 mes y 24 días. Ingresó en el segundo tiempo, pero fue expulsado apenas 45 segundos después de entrar al campo, en una jugada que generó controversia y marcó un inicio atípico para su carrera internacional. Su debut oficial en un partido por los puntos ocurrió el 3 de septiembre de 2005, en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Alemania 2006, en un encuentro ante Paraguay. En ese entonces, Messi tenía 18 años, 2 meses y 10 días .
La aparición de Mastantuono no solo ilusiona a los hinchas argentinos, sino que reafirma una tendencia global: cada vez más selecciones apuestan por talentos juveniles para renovar sus planteles. En un fútbol donde la preparación física y mental comienza a edades tempranas, los récords de precocidad parecen estar destinados a seguir cayendo.
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