Los debuts más jóvenes en selecciones FIFA: Mastantuono y otras joyas precoces del fútbol mundial
Franco Mastantuono debutó oficialmente con Argentina a los 17 años y se suma a una selecta lista de futbolistas que sorprendieron al mundo al vestir la camiseta de su país siendo adolescentes.
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El debut oficial de Franco Mastantuono con la Selección Argentina en la victoria ante Perú por Eliminatorias no fue uno más: con 17 años, 9 meses y 22 días, el juvenil de River Plate se convirtió en el jugador más joven en disputar un partido oficial con la Albiceleste, superando marcas anteriores como las de Alejandro Garnacho y Facundo Buonanotte. Pero en el universo FIFA, este hito lo ubica en una prestigiosa lista que reúne a varios prodigios del fútbol mundial.
A lo largo de la historia, muchos jugadores deslumbraron por su precocidad. Diego Maradona, por ejemplo, debutó con Argentina en un amistoso ante Hungría en 1977 con apenas 16 años, 3 meses y 28 días, iniciando así una carrera legendaria.
En Brasil, Pelé dio su primer paso con la verdeamarela en 1957, a los 16 años y 8 meses, y un año más tarde ya conquistaba el mundo en Suecia 1958. Más recientemente, Lamine Yamal se convirtió en el jugador más joven en debutar y marcar con España, al ingresar frente a Georgia por la clasificación a la Eurocopa 2024, con solo 16 años y 57 días.
En el marco de la Copa Mundial de la FIFA, el récord absoluto de precocidad lo ostenta Norman Whiteside, quien representó a Irlanda del Norte en España 1982 con apenas 17 años y 41 días.
Aunque menos conocidas, otras selecciones también vieron debutar a menores de 15 años en competencias internacionales oficiales. Casos como los de Lucas Knecht (Islas Marianas del Norte) con 14 años y 2 días, o Aung Kyaw Tun (Myanmar) con 14 años y 93 días, marcan extremos históricos.
Lionel Messi debutó con la selección argentina el 17 de agosto de 2005, en un amistoso frente a Hungría disputado en Budapest. En ese momento, tenía 18 años, 1 mes y 24 días. Ingresó en el segundo tiempo, pero fue expulsado apenas 45 segundos después de entrar al campo, en una jugada que generó controversia y marcó un inicio atípico para su carrera internacional. Su debut oficial en un partido por los puntos ocurrió el 3 de septiembre de 2005, en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Alemania 2006, en un encuentro ante Paraguay. En ese entonces, Messi tenía 18 años, 2 meses y 10 días .
La aparición de Mastantuono no solo ilusiona a los hinchas argentinos, sino que reafirma una tendencia global: cada vez más selecciones apuestan por talentos juveniles para renovar sus planteles. En un fútbol donde la preparación física y mental comienza a edades tempranas, los récords de precocidad parecen estar destinados a seguir cayendo.
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