Medio siglo del momento de esplendor del Casino
En enero de 1976, tres años después de ser inaugurado, se producía la apertura de todos los servicios del complejo: pileta, baños turcos y boite
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JUAN JOSE FLORES
Para Ecos Diarios
Hace 50 años, el 10 de enero de 1976, Ecos Diarios informaba que ese día se iban a habilitar todos los servicios del Complejo Casino, que había sido inaugurado casi tres años antes.
El anuncio aparecía en la sección “Hola Verano”, la página donde el diario reunía toda la actividad sobre la temporada, espectáculos y curiosidades de lo que en esa época aún se denominaba “colonia turística”.
Según el artículo se iban a dejar habilitadas la boite, el bar americano, los baños turcos y sauna y la pileta de natación, además de una exclusiva playa de estacionamiento.
Todos estos servicios, indicaba la nota, habían sido otorgados en concesión a Víctor Bernad. Sólo restaba la apertura del restaurante, que estaba planeada para el 24
“El complejo turístico ha pasado a ser —incuestionablemente— un motivo de auténtico orgullo para todos los necochenses”, señalaba el artículo. “Un hecho tan trascendente (como lo es su puesta en marcha en forma total) no puede pasar desapercibido y así lo ha entendido toda la población estable y también veraneante, ya que se ha sumado de buen grado al interés motivado por este acontecimiento”.
Sin duda fue el momento de mayor esplendor del casino, que había sido inaugurado casi tres años antes, el 3 de febrero de 1973.
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Un sueño
La puesta en marcha de la monumental obra había sido la colocación de la piedra fundamental el 12 de octubre de 1968 en un lugar del parque que hasta poco antes había ocupado un enorme médano de 12 metros de altura.
Se debieron trasladar 90.000 metros cúbicos de arena para poder iniciar la construcción del complejo proyectado por el arquitecto Roberto Quiróz.
La obra fue financiada por la Lotería de Beneficencia Nacional y Casinos y llevada adelante por la empresa Seminara Sociedad Anónima.
A pesar de que el complejo fue inaugurado en el verano de 1973, recién hace 50 años se pusieron en funcionamiento todos sus servicios.
La nota publicada el 10 de enero de 1976 señalaba que el concesionario había planificado “cuidadosamente” la apertura de cada sección.
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Pero un párrafo del artículo dejaba entrever que a pesar de lo moderno del edificio, ya en ese momento se cuestionaba su utilidad. Señalaba que Bernard “no solamente deberá llevar adelante” la concesión, “sino que carga sobre sus hombros las pesadisimas responsabilidades de elevar la imagen de Necochea”.
“El Complejo Casino debe ser excepcional bajo todo aspecto”, agregaba Ecos Diarios y el concesionario afirmaba: "Necochea lo merece"
En el final la nota reflejaba las expectativas de toda la comunidad: “Necochea cuenta ahora con algo realmente espectacular y al mejor estilo de los países sumamente adelantados”.
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Ya no sos una postal
Aunque en el imaginario popular el Casino fue en algún momento una postal de la ciudad, el complejo funcionó a pleno muy poco tiempo y su principal actividad se registraba únicamente durante los meses de verano.
Sólo dos años después de comenzar a funcionar a pleno todos sus servicios, el 7 de febrero de 1978 se produjo un principio de incendio en el entretecho de la sala de juegos.
Eran las 11 de la mañana cuando dos empleados de mantenimiento que soldaban unas chapas con un soplete causaron un foco de incendio en la cobertura de la cañería de calefacción.
Para aquella época ya algunos servicios, como los baños turcos y el sauna no funcionaban o lo hacían de forma intermitente.
Para el verano de 1982 Ecos Diarios publicó un artículo titulado: “Casino: servicios que no funcionan”, que indicaban precisamente la inactividad de la pileta, baños turcos, sauna, la boite y el restaurante.
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En la oportunidad, el gerente del complejo, Walter Carabelli, explicó que se había llamado a licitación para explotar los servicios en noviembre de 1981 sin éxito. En diciembre del mismo año los servicios se preadjudicaron a una firma marplatense, pero otro de los participantes impugnó la decisión.
Con el paso de los años, la escasa inversión y la falta de mantenimiento fueron convirtiendo a la postal de Necochea en una sombra de lo que fue.
Aquella situación se agravó en la noche del 9 de agosto de 2001, cuando se desató un voraz incendio que por poco no hizo desaparecer al emblemático edificio.
Aunque pudo ser peor, en aquella oportunidad las llamas devoraron la estructura de 2.000 metros cuadrados donde funcionara la sala de juegos en los momentos de esplendor.
Entonces comenzó una larga agonía con inútiles esfuerzos de algunos empresarios y emprendedores que soñaron con recuperar el lugar y aprovechar todo su potencial turístico.
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Sin embargo, nunca ocurrió y el final pareció llegar en la tarde del 15 de agosto de 2020.
Tras años de abandono y vandalismo, se incendió el Auditorium, ante la mirada atónita de centenas de personas.
Luego, silencio y más abandono ante la grieta de una comunidad que se dividía entre los que querían recuperar un complejo que nunca fue completamente viable y los que creían que lo mejor era tirarlo abajo y comenzar de nuevo.
A 50 años de aquel artículo de Ecos Diarios que anunciaba la apertura de todos los servicios del Complejo Casino, la comunidad aún se pregunta qué pasará en los próximos meses: ¿será el último verano que veremos de pie a la postal devenida en ruinas?.
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