Murió Ben Jones, el inolvidable "Cooter" de Los Dukes de Hazzard
El actor que dio vida al mecánico del pueblo durante las siete temporadas de la serie tenía 84 años y también había sido congresista por Georgia. Falleció este domingo de un infarto masivo en su casa de Virginia.
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El mundo del espectáculo despidió a Ben Jones, el actor estadounidense que se hizo célebre en todo el planeta por interpretar a Cooter Davenport, el entrañable mecánico de Los Dukes de Hazzard. Tenía 84 años y murió este domingo tras sufrir un infarto masivo, según confirmó su esposa, Alma Viator, a través de un mensaje en redes sociales.
Viator, con quien Jones estuvo casado durante más de tres décadas, contó que el actor se descompensó mientras descansaba en su sillón favorito, esperando para ver un partido de su querido equipo de béisbol, los Atlanta Braves. En su despedida lo recordó como el amor de su vida y destacó la vida plena y feliz que llevó.
Nacido como Ben Lewis Jones el 30 de agosto de 1941 en Tarboro, Carolina del Norte, y criado en Portsmouth, Virginia, el actor alcanzó la fama mundial cuando fue elegido para encarnar a "Crazy" Cooter Davenport, el mecánico del condado de Hazzard y aliado incondicional de los primos Bo y Luke Duke. Interpretó al personaje en las siete temporadas originales de la serie, que se emitió por la cadena CBS entre 1979 y 1985.
Cooter, considerado un "Duke honorario", se convirtió en uno de los favoritos del público por su costado rebelde y pícaro, y por su taller ubicado justo enfrente de la comisaría, desde donde seguía de cerca los movimientos de la familia Duke. Jones apareció en 142 episodios junto a un elenco que integraban, entre otros, Tom Wopat, John Schneider, Catherine Bach, Denver Pyle y Sorrell Booke. Años más tarde volvió a ponerse en la piel del personaje en la película para televisión "Reunión" (1997) y en el especial "Hazzard en Hollywood" (2000).
Pero la vida de Jones excedió largamente a la pantalla. Tras presidir la filial de Georgia del sindicato de actores y encabezar la Comisión de Cine de ese estado, ganó en 1988 la banca por el Cuarto Distrito del Congreso de Georgia y fue reelecto en 1990. Como legislador demócrata, integró los comités de Asuntos de Veteranos y de Obras Públicas y Transporte, y llegó a ejercer como whip de su bancada. En 1994 se enfrentó sin éxito a Newt Gingrich, y en 2002 volvió a intentar regresar al Congreso, esta vez cayendo ante Eric Cantor.
Fuera de la política, Jones también tuvo papeles en films como "Primary Colors" (1998) y "Joe Gould's Secret" (2000), y en 1999 abrió junto a su esposa "Cooter's", un museo y tienda dedicados a homenajear a la serie que lo hizo famoso. En 2007 publicó sus memorias, "Redneck Boy in the Promised Land", donde repasó su vida y habló abiertamente de su lucha contra el alcoholismo.
Su colega y compañero de elenco Tom Wopat, que interpretaba a Luke Duke, lo despidió con un sentido mensaje en el que lo definió como un gran amigo y un ferviente defensor de lo mejor del mundo del entretenimiento, y aseguró que sentía como si el elenco hubiera perdido a un primo Duke.
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