Murió Juan Manuel Figueroa, La Momia de Titanes en el Ring

Día triste en el mundo de la fantasía: Juan Manuel Figueroa, el hombre que le dio vida durante más tiempo al personaje de La Momia en “Titanes en el ring”, murió este miércoles a los 76 años. Su fallecimiento deja un agujero en la interminable infancia de los adultos.

A lo largo de los años, Figueroa fue protagonista principal de la troupe y participó de Titanes... hasta 1982. Había nacido el 26 de enero de 1950. Entró al programa en 1973 y se sumó al staff . Un año después, Juan Enrique Do Santos (El Gitano Ivanoff), quien había sido la primera Momia, abandonaría el ciclo de Canal 9 (donde se estrenó el envío, que pasó por varias señales) y ahí empezaría el reinado de Figueroa.

El Gitano Ivanoff, según El Gran Martín, Biblia que publicó Daniel Roncoli, oficialmente le puso el cuerpo a La Momia hasta el 21 de octubre de 1973 cuando derrotó a Benito Durante. Se mantuvo en la troupe, sin televisión, hasta mediados de 1974 y vivió el fervor de la temporada de 1972 donde llenó el Luna Park por sus enfrentamientos con Martín Karadagian, creador, amo y señor del programa.

Figueroa fue el de mayor permanecía en el papel, quien –cita el mismo libro- ya había hecho al vendado paladín en oportunidades anteriores, aisladas. En total se desempeñó en ocho temporadas de televisión.

Algunas consideraciones del Negro Figueroa: “Yo hacía catch en Vélez y eso estaba mal visto. En unas vacaciones en Mar del Plata me fui a la carpa de Titanes con unos amigos, nos pusimos a joder, a imitar a los luchadores y de pronto llegó Martín. Martín Karadagian en persona. En vez de retarnos, nos dijo que siguiéramos imitando las luchas y después nos citó a un gimnasio. Entré enseguida”.

Una noche en el antiguo Canal 11, durante un programa de Titanes..., el padre del cronista que ahora escribe estas líneas quiso manotear un papelito que, según el guión, la Momia debía entregarle a Rodolfo Di Sarli (“¡¿Estás loco?! ¡Te va a matar...!”). En ese manuscrito se avisaba el desafío que finalmente Di Sarli leería no sin antes hacer mención al osado gesto del plateísta.

Era un reto de La Momia al Campeón del Mundo. Di Sarli lo leyó con esa euforia tan característica que ahora nos hace pensar por qué el Gordo Muñoz y no él para la final del Mundial '78.

Figueroa en primera persona

Figueroa habló con Clarín durante 2020: “Sí, sí me acuerdo perfectamente del tipo del papelito", dijo sobre el señor desubicado. "Quería manotearlo y yo se lo tenía que entregar a Di Sarli sin perder la gracia, con los movimientos característicos del personaje. Yo fui la Momia gracias a Di Sarli. Ésa es la verdad. Él le dijo a Martín que me diera una oportunidad. Karadagian había tenido una disputa con Enrique Dos Santos, la Momia anterior, y cuando se fue de la troupe Di Sarli sugirió mi nombre: 'Probá al pibe'. En ese momento yo tenía 24 años. Era un bocho total Rodolfo. Tuvo las ideas de personajes. Los protagonistas históricos eran marca suya. ¡La labia que tenía...! Sin dudas un fenómeno al que nunca se lo reconoció en su verdadera dimensión”.

A La Momia, por ejemplo, la definía como “espectral", "fantasmagórica”. Hubo muchos luchadores, pero pocos mitos en Titanes en el ring. Martín Karadagian, que en una época hasta hizo de malo, no: él era el dueño del circo. Mitos fueron La Momia (blanca) y El Caballero Rojo. Ni siquiera el Ancho Rubén Peucelle, al que adorábamos aunque mostrara la cara.

El periodista Daniel Roncoli se fue metiendo en el mundo de Titanes... y por supuesto está al tanto de lo sucedido: “Se lo puedo tomar como el original porque emergió estando Karadagián en vida y en plena conciencia de sus actos. El empieza en el '73, a la par del Gitano Ivanoff, que se mató en un accidente de autos. A partir de ahí el que más tiempo hizo a la Momia fue Figueroa”

Al parecer, venía arrastrando una enfermedad. El año pasado sufrió una parálisis facial. "Era renuente a los médicos", nos dicen. Tenía 76 años y más de 50 años en la lucha libre. Orgullo fortinero, fue instructor de pesas y luchador profesional en el Club Atlético Vélez Sarsfield.

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