¿Puede temblar Necochea? Qué hay debajo de la ciudad y qué dice la geología sobre el riesgo sísmico

El terremoto de magnitud 7,4 registrado este lunes en Colombia volvió a poner en escena una pregunta que suele aparecer cada vez que la tierra tiembla: ¿qué tan expuestos estamos a un sismo?

Aunque Necochea está muy lejos de las regiones sísmicamente más activas de Sudamérica, la respuesta no es que la ciudad esté completamente ajena a estos fenómenos. De hecho, el 19 de febrero de este año un sismo de magnitud 4,9 tuvo su epicentro en el Mar Argentino, a unos 160 kilómetros al sudeste de Necochea.

La diferencia fundamental está en el lugar que ocupa nuestra región dentro de la estructura geológica del continente.

Necochea está sobre la placa Sudamericana

La ciudad se encuentra dentro de la placa Sudamericana, una enorme porción de la litosfera que abarca gran parte del continente y también sectores del océano Atlántico.

Pero estar sobre esta placa no significa estar sobre una zona completamente inmóvil.

Las placas tectónicas se desplazan muy lentamente y transmiten esfuerzos a través de enormes extensiones de la corteza. En determinadas circunstancias, esos esfuerzos pueden provocar movimientos en estructuras geológicas antiguas y generar terremotos incluso lejos de los límites entre placas.

Eso es lo que se conoce como sismicidad intraplaca.

La situación es muy diferente a la de buena parte de la cordillera de los Andes. Allí, la placa de Nazca se introduce por debajo de la placa Sudamericana, un proceso denominado subducción que constituye una de las principales fuentes de terremotos de gran magnitud de Sudamérica.

Necochea, en cambio, se encuentra en una zona continental mucho más estable y alejada de ese límite de placas.

Entonces, ¿por qué puede haber sismos?

Porque la ausencia de un límite de placas cercano no significa que la corteza sea completamente rígida o que no existan estructuras capaces de acumular y liberar tensión.

Un ejemplo concreto ocurrió este año.

El 19 de febrero de 2026, a las 8:15, el Instituto Nacional de Prevención Sísmica registró un sismo de magnitud 4,9, con una profundidad de 9 kilómetros. El epicentro estuvo ubicado a 151 kilómetros al sur de Mar del Plata y 160 kilómetros al sudeste de Necochea, en el Mar Argentino.

El INPRES estimó una intensidad de grado III en la escala de Mercalli Modificada, correspondiente a un movimiento muy débil, que puede ser percibido por algunas personas en reposo. En Mar del Plata y Sierra de los Padres hubo personas que lo sintieron, mientras que también se registraron reportes desde otras localidades de la costa. No fue un fenómeno capaz de producir daños en la región.

Pero dejó un dato interesante para Necochea: la tierra también puede moverse en esta parte de la provincia de Buenos Aires.

Una región con peligrosidad sísmica muy reducida

El mapa de zonificación sísmica utilizado por el sistema argentino de prevención clasifica al territorio nacional en cinco zonas, desde la Zona 0, de peligrosidad sísmica muy reducida, hasta la Zona 4, de peligrosidad muy elevada.

La provincia de Buenos Aires se encuentra, en términos generales, dentro de la zona de menor peligrosidad sísmica del país. El propio INPRES señala que el peligro sísmico no significa que un terremoto sea imposible, sino que expresa la probabilidad de que se produzca determinado movimiento del suelo en una región durante un período determinado.

Por eso, para Necochea la conclusión no debería ser que “no hay riesgo de terremotos”, sino algo más preciso: la peligrosidad sísmica es muy baja, aunque no es cero.

El organismo incluso trabaja con modelos probabilísticos para estimar las aceleraciones máximas del terreno que podrían registrarse en distintos puntos del país. El nuevo mapa de peligrosidad sísmica busca precisamente superar una división rígida en zonas y representar de manera gradual las diferencias de amenaza.

Y debajo de nuestros pies hay una historia de miles de millones de años

La geología de la región también tiene una particularidad extraordinaria.

Hacia el oeste y sudoeste de Necochea se encuentra el Sistema de Tandilia, una de las estructuras geológicas más antiguas de la Argentina. Forma parte del denominado Cratón del Río de la Plata, un antiguo bloque continental que se caracteriza por una prolongada estabilidad tectónica.

El basamento de Tandilia está compuesto por rocas ígneas y metamórficas muy antiguas, entre ellas gneises, migmatitas, anfibolitas y granitoides. Los estudios geológicos ubican buena parte de estas rocas en el Paleoproterozoico, es decir, hace más de 1.600 millones de años.

Es una de las razones por las que la región bonaerense resulta tan interesante desde el punto de vista geológico: debajo del paisaje actual existe un fragmento extremadamente antiguo de la corteza continental.

El Sistema de Tandilia representa, además, una de las exposiciones más australes del Cratón del Río de la Plata y conserva evidencias de una historia geológica que se remonta a tiempos muy anteriores a la formación del actual océano Atlántico.

¿Podría ocurrir un terremoto fuerte?

Esta es probablemente la pregunta más difícil de responder y también la que más suele generar confusión.

La ciencia no puede predecir cuándo ocurrirá un terremoto ni establecer que una determinada ciudad “nunca” tendrá uno.

Lo que sí puede hacer es estudiar la historia sísmica, las estructuras geológicas, los registros instrumentales y las características de la corteza para estimar la peligrosidad de una región. Eso es precisamente lo que hace el sistema nacional de prevención sísmica.

En el caso de Necochea, todos esos indicadores apuntan a una peligrosidad sísmica muy reducida, especialmente si se la compara con las provincias del oeste argentino.

Eso no permite establecer una “magnitud máxima imposible” para la zona. Tampoco sería correcto afirmar que un terremoto destructivo es imposible.

Lo que sí puede afirmarse es que Necochea no se encuentra en un contexto tectónico comparable al de Chile, Perú, Colombia o las provincias argentinas cercanas a los Andes, donde la interacción entre placas genera una actividad sísmica considerablemente mayor.

El terremoto de Colombia y la realidad de Necochea

El sismo ocurrido en Colombia permite entender justamente esa diferencia.

Colombia está ubicada en una zona tectónicamente compleja, donde interactúan la placa Sudamericana, la placa de Nazca y la placa del Caribe. Esa configuración genera una actividad sísmica mucho mayor que la que caracteriza al este de la provincia de Buenos Aires.

Por eso, el terremoto de Colombia no significa que exista una amenaza sísmica inmediata para Necochea.

Tampoco existe evidencia científica para afirmar que un terremoto ocurrido en Colombia pueda “activar” otro en Necochea por el simple hecho de producirse en el mismo continente. Son sistemas tectónicos diferentes y separados por miles de kilómetros.

La comparación sirve, en cambio, para recordar que Sudamérica es un continente geológicamente activo y que la sismicidad no se distribuye de manera uniforme.

Debajo de la ciudad no hay una falla esperando una fecha para despertar. Hay algo mucho más complejo: una antigua corteza continental, sometida a esfuerzos que se mueven imperceptiblemente durante millones de años.

Y cada tanto, muy excepcionalmente, la tierra nos recuerda que también está viva.