Revolución en el rugby: anunciaron cambios de formato para el próximo Mundial y un torneo de 24 naciones

La federación internacional World Rugby confirmó este martes que la próxima edición de la Copa del Mundo, que se disputará en Australia en 2027, pasará de 20 a 24 equipos participantes. El organismo anunció también la creación de una nueva competición, que se organizará cada dos años a partir de 2026, en la que participarán los diez mejores equipos del mundo y otros dos invitados, que sustituirá a las tradicionales giras que realizaban las grandes potencias en julio y noviembre.

La ampliación a 24 equipos obligará a modificar el formato de torneo en el próximo Mundial: se formarán seis grupos de cuatro equipos y se clasificarán para octavos los dos primeros de cada llave y los dos mejores terceros. El torneo se disputará en Australia del 1 de octubre al 13 de noviembre y su duración se reducirá a seis semanas, por las siete de la actual edición, aunque “respetando el número mínimo de días de descanso”, que son cinco, precisó la instancia.

“Si queremos convertirnos en un deporte verdaderamente mundial, tenemos que crear más relevancia, mayores oportunidades y más competitividad para atraer a nuevos aficionados”, declaró en el comunicado el presidente de World Rugby, Bill Beaumont, para justificar la medida.

Durante el Mundial que se está disputando actualmente en Francia, quedó de nuevo palpable la gran diferencia que existe entre las grandes potencias y el resto de países, llamados ‘Tier 2′. Para cumplir el deseo de estos países de enfrentarse más a menudo a los grandes equipo, World Rugby anunció la creación de la Copa de Naciones, competición bianual en la que tomarán parte las seis potencias europeas (Inglaterra, Irlanda, Gales, Escocia, Francia e Italia), los cuatro equipos del Rugby Championship (Nueva Zelanda, Sudáfrica, Australia y Argentina) y dos países invitados, que según la agencia de noticias AFP, serían Japón y Fiyi.