Un crucero volcó tras ser embestido por un buque cisterna en Nueva Orleans: hay 32 heridos

Un impactante accidente náutico se registró este viernes en el Puerto de Nueva Orleans, Estados Unidos, cuando el buque cisterna Atlantic Asphalt embistió a un crucero fluvial American Heritage, que se encontraba atracado en el río Mississippi. Como consecuencia del impacto, la embarcación turística comenzó a inclinarse, hizo agua y terminó volcando parcialmente, mientras decenas de pasajeros intentaban ponerse a salvo.

Alrededor de 150 personas se encontraban a bordo preparándose para abandonar el crucero y, según informaron las autoridades locales, todas fueron localizadas después del accidente. Al menos 32 personas fueron trasladadas a hospitales de la zona con lesiones que no revestían gravedad. Dos agentes de la Policía Portuaria también debieron ser hospitalizados, aunque se encontraban en buen estado.

Un operativo de rescate en el Mississippi

Tras el choque, bomberos de Nueva Orleans acudieron al lugar y utilizaron escaleras desde el muelle para ayudar a evacuar a los pasajeros. También participaron otras embarcaciones que navegaban por el río y se acercaron para colaborar con el rescate de quienes habían caído al agua.

La alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, explicó que algunos pasajeros perdieron sus pertenencias personales cuando el barco comenzó a hundirse. Por ese motivo, la ciudad coordinó asistencia para garantizarles alojamiento, transporte y acceso a los medicamentos que necesitaran.

Qué provocó el choque

Una de las principales incógnitas es cómo se produjo la colisión. Según explicó Melanie Burnham, capitana de la Guardia Costera de Estados Unidos, el Atlantic Asphalt habría perdido el control de la dirección por motivos que todavía no fueron determinados. La funcionaria indicó que un práctico fluvial se encontraba al mando del buque cisterna al momento del accidente, aunque todavía no se estableció qué provocó la pérdida de maniobrabilidad.

Por su parte, el gobernador de Louisiana, Jeff Landry, confirmó que se inició una investigación para esclarecer las circunstancias del hecho. El mandatario calificó lo ocurrido como un «verdadero milagro en el Mississippi», en referencia a que no se registraron víctimas fatales pese a la gravedad del accidente y a las dificultades que implicó rescatar a las personas en el río.

También aseguró que el puente Crescent City Connection, ubicado en las cercanías del lugar del choque, no sufrió daños. Las autoridades estatales realizaron una inspección y descartaron que alguna de las embarcaciones hubiera impactado contra la estructura.

La investigación continúa

La Guardia Costera cerró preventivamente distintos tramos del río Mississippi después de la colisión y comenzó a trabajar junto con equipos de salvamento para recuperar la embarcación y retirarla de la zona. La intención es reabrir la navegación lo antes posible para restablecer el tránsito comercial.

En paralelo, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) anunció el envío de un equipo de investigadores para determinar las causas del accidente. Su llegada estaba prevista para este sábado, aunque las restricciones aéreas dispuestas en Estados Unidos podrían complicar el traslado.

El presidente Donald Trump también se refirió al episodio y agradeció la intervención de las fuerzas de seguridad y los equipos de emergencia.