Un estudio internacional reveló cómo se propagó el hantavirus en un crucero desde la Patagonia
Dos investigaciones publicadas en la revista Science confirmaron que el brote ocurrido en el crucero Hondius tuvo su origen en la Patagonia argentina y se transmitió entre personas durante la navegación.
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Un equipo multidisciplinario de 21 instituciones internacionales logró reconstruir el brote de hantavirus que afectó a un crucero que partió desde Ushuaia en abril pasado. El trabajo, publicado recientemente en la revista Science, detalla cómo el virus Andes, caracterizado por su capacidad de transmisión interhumana, se propagó en altamar tras un contagio inicial en áreas silvestres de la Patagonia argentina.
La investigación se basó en el análisis de muestras de diez de las 13 personas que desarrollaron síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), de las cuales tres fallecieron. El estudio contó con la participación del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (Anlis Malbrán) de la Argentina.
Gustavo Palacios, profesor de microbiología de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai y autor principal de los estudios, destacó la importancia de la colaboración global:
Ningún laboratorio podría haber reconstruido esta historia por sí solo. Algunos equipos conocían la historia del virus en América del Sur, mientras que otros aportaron experiencia en investigación de brotes, diagnóstico o análisis genómico. Lo que marcó la diferencia fue nuestra capacidad de reunir esos conocimientos, cuestionar nuestras propias hipótesis y verificar la evidencia de manera independiente.
El denominado caso 13 resultó clave para confirmar la transmisión de persona a persona a bordo. El paciente manifestó síntomas el 31 de mayo, 60 días después de la partida de Ushuaia, manteniendo un contacto estrecho con el caso 10. Según los autores, este intervalo supera el período de incubación de seis semanas, lo que descarta que la infección se contrajera antes de subir al barco.
El primer afectado fue el ornitólogo Leo Schilperoord, quien había recorrido la Argentina en un motorhome. Los datos genómicos y los patrones de contacto permitieron establecer que fue la fuente más probable de la transmisión a otras seis personas, incluida su esposa, quien fue el segundo caso registrado. Ambos fallecieron durante el proceso.
