Un estudio revela que la forma de los asteroides es clave para desviarlos con explosiones nucleares
Investigadores de los Laboratorios Nacionales Sandia demostraron que la irregularidad de los asteroides afecta drásticamente su respuesta ante un impacto nuclear.
:format(webp):quality(75)/https://ecosdiarioscdn.eleco.com.ar/media/2026/11/asteroide.jpg)
Un nuevo estudio realizado por los Laboratorios Nacionales Sandia reveló que el éxito de una explosión nuclear para desviar un asteroide mortal depende, de manera crucial, del lado en el que se realice el ataque. Los científicos descubrieron que la forma irregular de estos cuerpos celestes influye drásticamente en su reacción ante un estallido de rayos X, variando la efectividad de la desviación hasta cinco veces según el ángulo de impacto.
En las simulaciones efectuadas, los investigadores observaron que modificar la dirección del estallido de rayos X generaba resultados significativamente distintos, incluso al atacar el mismo asteroide. Por ejemplo, se registró que la velocidad del objeto cambiaba 3.9 milímetros por segundo al ser irradiado desde una dirección, frente a solo 0.8 milímetros por segundo desde otra. Esto representa una diferencia de casi cinco veces en la capacidad de desvío.
Esperábamos que la precisión del tiro importara. Lo que nos sorprendió fue cuánto.
Así lo manifestó Nathan Moore, físico de Sandia y líder del estudio. El especialista destacó que los efectos sobre la rotación del asteroide podrían ser aún más drásticos, ya que en otra simulación la velocidad de rotación varió en un factor de 17 dependiendo de la dirección de la radiación. Estos hallazgos subrayan la necesidad de comprender la morfología de un asteroide antes de intentar cualquier maniobra de defensa planetaria.
Un nuevo método de simulación
Para alcanzar estos resultados, Nathan Moore y su equipo desarrollaron el modelo de desviación de asteroides más preciso hasta la fecha. El sistema supera las limitaciones de modelos anteriores, que obligaban a elegir entre representar la forma compleja del asteroide o realizar cálculos detallados de las fuerzas físicas. El nuevo algoritmo es más de 1.600 veces más rápido, permitiendo estudiar formas realistas con alta precisión.
El interés por mejorar estos cálculos surgió tras un experimento previo en la máquina Z de Sandia, que demostró que los rayos X podían desviar un pequeño fragmento de material. El desafío actual es escalar este proceso para predecir la desviación de asteroides a gran escala, abandonando la práctica común de tratarlos como esferas perfectas, lo cual ignora la presencia de crestas y depresiones que alteran el resultado final.
