“Una ciudad no puede desarrollarse si la ciudadanía no se involucra”

JULIETA MORENO | Redacción

“Una ciudad no puede desarrollarse si la ciudadanía no se involucra”, expresó Nicolás Stefano, al referirse al compromiso que debemos asumir los ciudadanos con el territorio y con el bien común. “El Estado somos nosotros también”, remarcó. 
En diálogo con Ecos Diarios, el docente e historiador reflexionó sobre la identidad de Necochea, la preservación del patrimonio y la necesidad de planificar el desarrollo urbano con una ciudadanía comprometida. Analizó también los desafíos de la educación, el impacto de las pantallas en los vínculos sociales y se lamentó por la falta de oportunidades laborales. 
En el final de la entrevista, cuestionó el individualismo, insistió en que “nadie se salva solo” y destacó que la política es la única herramienta que tenemos para transformar la realidad.

La historia y el 
patrimonio 
Al iniciar su análisis sobre la ciudad, Nicolás Stefano planteó la importancia de la historia como una forma de comprender el presente y proyectar el futuro.  
Consideró importante divulgar la historia local, desde los pueblos originarios hasta el presente, para que los habitantes puedan reconocerse como parte de un mismo territorio y, a su vez, insistió en la importancia de recuperar y conservar el patrimonio. 
“El patrimonio, la arquitectura y los edificios históricos nos permiten entender qué hemos sido, qué somos ahora y qué podríamos ser", expresó. 
Sin embargo, para él, “la ciudad no ha tenido una buena relación con su patrimonio” porque, a su entender, la idea de progreso estuvo históricamente asociada a “romper y hacer de nuevo”, en lugar de conservar aquellos elementos que contribuyen a construir una identidad.
Por otro lado, consideró que “desmitificar también la historia necochense” y bajar “de los bronces” a determinados nombres nos permite reconocer que la construcción de la ciudad fue resultado de decisiones y acuerdos entre personas comunes y que, por lo tanto, todos podemos ser parte de esa construcción a futuro. En este sentido, señaló: “Una ciudad no puede desarrollarse si la ciudadanía no se involucra”.

Sin planificación 
Desde esa perspectiva, expresó su preocupación por “el crecimiento de Necochea sin una planificación suficiente” y mencionó “las consecuencias ambientales y urbanísticas” que se han acumulado a lo largo del tiempo.
Entre los problemas que le preocupan, enumeró la falta de tratamiento de los residuos, la persistencia de basurales a cielo abierto, la contaminación de las napas y del río y las fumigaciones en cercanías de la ciudad. 
También cuestionó que el crecimiento urbano haya quedado, en ocasiones, sujeto a intereses económicos particulares. En ese marco, consideró que el Estado tiene un papel fundamental en la regulación, pero advirtió que su intervención resulta insuficiente si no existe una ciudadanía organizada que acompañe, reclame y participe de las decisiones.
“Creo que el Estado, que debe regular estas cuestiones, no lo puede hacer si no hay una ciudadanía involucrada, porque el Estado somos nosotros también”, señaló.
En cuanto a la organización de la ciudad, observó que persisten numerosas falencias urbanísticas. Mencionó el estado de las calles, la expansión hacia sectores como Villa del Deportista y las dificultades que aparecen cuando las obras de infraestructura no acompañan ese crecimiento. También hizo hincapié en las condiciones de acceso a Necochea y Quequén, donde consideró que la falta de iluminación y cartelería dificulta la llegada de quienes no conocen el lugar.
Al analizar la responsabilidad de la dirigencia política, Stefano señaló que hubo momentos en los que Necochea pareció avanzar hacia una mayor planificación, pero cuestionó la discontinuidad de algunas iniciativas cuando cambian las gestiones.
“Creo que la constancia en algunas políticas urbanísticas, turísticas, sociales y culturales” es necesaria para sostener un proyecto de ciudad, sostuvo. En su opinión, determinadas “políticas públicas deberían mantenerse” más allá de las voluntades individuales y de los cambios de gobierno.
Para él, Necochea debe definir qué ciudad quiere ser. “Somos una ciudad turística con puerto, somos una ciudad portuaria y turística, que no es lo mismo”, señaló.

Educación y los 
desafíos del aula
Al referirse a la educación, reconoció el crecimiento de la oferta de estudios superiores en Necochea. Sin embargo, advirtió que esa expansión no se corresponde necesariamente con las oportunidades laborales disponibles. “Basta con caminar el centro de la ciudad y ver los negocios cerrados”, señaló, al describir las dificultades para encontrar trabajo y las limitaciones que enfrentan quienes buscan desarrollar su futuro en la ciudad. 
Desde su experiencia docente, describió los cambios que observa en las aulas. Actualmente, según indicó, las instituciones además de enseñar, deben responder a múltiples necesidades sociales que exceden lo estrictamente educativo. “Antes la escuela llegaba a los lugares para transformarlos; hoy la escuela está siendo transformada y atravesada por las problemáticas de su entorno social”.
Señaló que actualmente “se desvaloriza el conocimiento y el esfuerzo” y advirtió que esa situación no puede atribuirse únicamente a los adolescentes, sino que también refleja comportamientos y valores presentes en el mundo adulto.
Otro de los aspectos que le preocupan es la relación de los chicos con las pantallas y las redes sociales. Según explicó, la exposición permanente a los entornos virtuales puede dificultar el reconocimiento de los distintos espacios de convivencia y de las normas que corresponden a cada uno.
“Los chicos pasan tanto tiempo inmersos en una pantalla donde suceden un montón de cosas y ellos no se mueven del lugar”, señaló. A su entender, esa dinámica puede hacer que se desdibujen las diferencias entre el aula, el recreo, la calle y el hogar, y que se pierda atención sobre lo que sucede alrededor. Consideró que esto les sucede a los jóvenes, pero también alcanza a los adultos. “Hay que vivir el ahora, pero también hay que pensarse un poco hacia adelante y mirar hacia el costado y hacia atrás”, reflexionó.
En este marco, también manifestó su preocupación por la naturalización de la violencia, la crueldad y las formas agresivas de comunicación, tanto en los discursos públicos como en la vida cotidiana.
A ese escenario complejo, sumó también la sobrecarga horaria y las condiciones salariales de los docentes. 
No obstante, consideró que las decisiones políticas pueden contribuir a mejorar las condiciones educativas. “Es fundamental atender a la educación no como un gasto, sino como una inversión del Estado, garantizando infraestructura digna y condiciones adecuadas para el trabajo pedagógico”, remarcó.

“La salvación 
es colectiva” 
Pese a su mirada crítica sobre la realidad social, aseguró que encuentra motivos para mantener la esperanza, especialmente en los jóvenes. Consideró que las nuevas generaciones pueden impulsar cambios y que los adultos tienen la responsabilidad de acompañarlas.
“Estoy seguro de que los adultos estamos equivocados en muchas cosas”, sostuvo, al cuestionar una cultura que celebra el individualismo y la idea de que cada persona debe resolver sus problemas por su cuenta.
Frente a esa lógica, defendió la necesidad de recuperar los vínculos, el diálogo y la escucha. “La salvación es colectiva, nadie se va a salvar solo”, insistió.
“En algún momento este individualismo tan celebrado del ‘salvarse solo’ va a hacer sentir tan solas a las personas que inevitablemente van a necesitar volver a mirar al de al lado y recuperar los vínculos humanos”. 
Finalmente, reivindicó la participación comunitaria como una forma de intervención política que no se limita a los partidos ni a las elecciones, sino que puede vivirse en el club, en una asociación vecinal o en el trabajo colectivo en general. 
“Si queremos mejores escuelas, mejores ciudades o mejores comunidades, debemos entender que vincularse requiere comprometerse y aportar algo de uno mismo”.///

Entre la historia y la comunicación

Nicolás Stefano nació en Necochea, donde cursó sus estudios primarios y secundarios. A fines de la década de 1990 se trasladó a La Plata para cursar la carrera de Comunicación Social en la Universidad Nacional de La Plata; sin embargo, tras tres años de cursada, debió interrumpir sus estudios por dificultades económicas y regresó a la ciudad.
Al volver a Necochea reorientó su formación e ingresó al Instituto de Formación Docente N° 163, donde se graduó como profesor de Historia en 2003. Durante ese período y en los años posteriores, se desempeñó en diversos empleos del sector privado como, por ejemplo, en hoteles en la temporada y en el área de seguros. 
En 2004 ingresó a la Secretaría de Turismo de la Municipalidad de Necochea como informante turístico, ámbito en el que impulsó iniciativas de divulgación e identidad local, entre ellas el proyecto educativo “El turismo hace escuela” y circuitos guiados. 
Tras renunciar al municipio, enfocó su carrera hacia la educación formal. Desde hace casi dos décadas se desempeña como profesor de Historia en el nivel secundario y también dictó durante algunos años talleres escolares de radio y periodismo. 
A la par de su tarea docente, trabajó por casi 20 años en distintas emisoras radiales, entre ellas, FM Ambient, Eleven Point y, más tarde, en FM Cooperativa en roles de producción y conducción. 
Asimismo, mantiene una activa labor comunitaria en la difusión de la memoria histórica de Necochea. En este marco, realizó un ciclo de charlas junto al historiador Martín Petersen y recientemente participó de un conversatorio por el 145º aniversario de la ciudad.///

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